[2622]
En vous remerciant vivement de la précieuse lettre que vous avez daigné m'envoyer à Cologne le 7 septembre dernier, je suis en mesure de vous annoncer qu'à la prochaine fête de Noël, j'espère pouvoir présenter les Règles et le Décret d'institution du Collège des Missions de la Nigrizia érigé à Vérone.

Le bon Prêtre qui est proposé pour ce nouveau cénacle d'Apôtres pour l'Africain, le Révérend Abbé Antonio Squaranti de Vérone, possède la sagacité, la prudence, un bon jugement, une piété exemplaire et toutes les qualités qui sont convenables pour former, sous les auspices de l'Evêque de Vérone, de bons candidats pour la mission ardue et laborieuse de l'Afrique Centrale. J'espère que la Sacrée- Congrégation aura d'ici peu beaucoup de raisons d'en être satisfaite.


[2623]
Comme le moment où nous supplierons Votre Eminence de nous accorder une Mission en Afrique Centrale n'est pas loin, après avoir entendu plusieurs fois, en l'absence de notre vénérable Monseigneur le Vicaire Apostolique, votre digne représentant au Caire, j'ai consenti à ce que deux Prêtres expérimentés et deux excellents Frères coadjuteurs puissent profiter de l'occasion de la venue du Consul austro-hongrois à Khartoum, pour faire graduellement une petite exploration en Nubie et dans le Cordofan et recueillir des informations sûres et exactes sur la situation actuelle des Noirs et sur les conditions présentes des villes les plus importantes de la Nigrizia, afin que notre respectueuse et humble requête d'une Mission dans le Centre de l'Afrique soit accompagnée de tous les éléments nécessaires et les explications mises à jour, pour éclairer de la meilleure façon la Sacrée-Congrégation et qu'elle puisse émettre ses délibérations vénérables et toujours sages à ce sujet. Nous cherchons seulement, de la meilleure façon possible, la pure gloire de Dieu et le salut de ces pauvres âmes


[2624]
La prière étant le moyen le plus sûr et infaillible pour réussir les Œuvres de Dieu, même les plus difficiles et les plus dures, j'ai vivement sollicité, auprès d'un grand nombre d'Evêques et de Congrégations, les plus respectables des cinq parties du monde, de quotidiennes et ferventes prières aux Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie et au Glorieux Patron de l'Eglise Universelle, pour la conversion de la Nigrizia. Puisque dans cette importante affaire on doit s'entendre avec Dieu, qui est un véritable "honnête homme," qui tient sa parole et qui la réalisera éternellement, et puisque au "petite " et au "querite " des âmes les plus justes du monde doit correspondre le sûr et infaillible "accipietis " et "invenietis" de notre Seigneur, qui est mort aussi pour les pauvres Noirs, je suis sûr de la réussite de notre sainte Œuvre et de l'aide spéciale de Dieu pour ma faiblesse et pour tous les humbles ouvriers évangéliques qu'Il m'a donnés et qu'Il me donnera pour cette Mission africaine importante et ardue.


[2625]
Je suis fermement décidé à suivre tous les principes et toutes les instructions que Votre Eminence a daigné me donner avec beaucoup de charité et de sagesse de vive voix et par écrit, et je souhaite soumettre à votre sagesse tout ce qui concerne les voies à suivre pour la réalisation de l'Œuvre ; j'espère vous saluer personnellement bientôt, j'embrasse votre Pourpre Sacrée, et j'ai l'honneur de me déclarer avec respect et soumission



votre humble et dévoué fils

Abbé Daniel Comboni

[2626]
De retour de Chiesanuova et d'Erbezzo j'ai trouvé hier soir votre chère lettre du 4 décembre. Saluez, de ma part, Bernardo que je connais personnellement et dites-lui ou écrivez-lui que j'accepte la fille du Cordofan et que ma bourse est plate, qu'il fasse donc en sorte que je sois aidé pour les frais du voyage de la jeune fille qui viendra avec moi en Egypte, vers le mois de janvier. Elle viendra aussi avec moi du Caire au Cordofan, quand j'aurai reçu des nouvelles des quatre explorateurs (qui sont maintenant dans le désert, s'ils ne sont pas morts), et je partirai moi-même pour cette région.

Au Couvent de Pinerolo il y a d'autres jeunes africaines qui se préparent à devenir moniales et que je voudrais bien avoir à mes côtés, mais je ne veux pas les demander. Etudiez donc la façon d'arriver à mes fins sans que l'on sache que c'est moi qui les demande.

Ecrivez à Bernardi que je suis en train de m'installer au Cordofan, et que, d'ici peu, je m'étendrai sur une grande partie de la Nigrizia Centrale, chez les Schelluk, à Tagala, au Darfour jusqu'aux sources du Nil.


[2627]
Dites-lui que la postulante du Cordofan m'écrive une longue lettre au Séminaire de Vérone, qu'elle me donne des renseignements exacts sur elle-même, et qu'elle m'ouvre son cœur.

L'Evêque vous envoie ses salutations. Monseigneur Pelami a été prié par l'Evêque d'aller avec la commission à Erbezzo pour juger de l'authenticité de la soi-disant apparition (il y a certainement quelque chose, comme je l'ai vu). Il a glissé dans la "vallée de l'anguille" près d'Erbezzo et il s'est fait mal ; il a dû rester alité dix jours à Chiesanuova, d'où je l'ai conduit à Vérone, et il est maintenant alité avec une entorse au pied. Il vous salue.

Saluez de ma part les bons Prêtres et l'Abbé Primo (j'ai une magnifique collerette à lui, et j'attends la mienne que j'ai oubliée) et priez la Bienheureuse Vierge Marie pour votre affectionné



Abbé Daniel

[2628]
Bien que dans l'acte de vente signé aujourd'hui il n'ait pas été stipulé que les parties se sont séparément entendues en ce qui concerne la location et les impôts des bâtiments de Vérone que vous m'avez vendus, je vous déclare cependant pour votre tranquillité que les rentes de la maison portant les numéros civiques 5088 et 5089, ou le nouveau numéro 49, via San Nazzaro, dépurées des impôts et d'autres dettes, s'élèvent à deux lires par jour, qui devront être payées par moi et par mes successeurs durant toute votre vie, et puis à Madame Isabella Zadrich épouse du défunt Giuseppe. Je suis également prêt à stipuler ceci dans un acte officiel et légal en votre faveur. Je vous présente mes hommages en me déclarant



votre dévoué serviteur

Abbé Daniel Comboni

[2629]
Je me permets de vous présenter, ainsi qu'au nom de l'Evêque de Vérone, les vœux les plus fervents de bonheur pour les prochaines Fêtes de Noël et pour le nouvel an. Nous souhaitons que la bonté de Dieu daigne garder Votre Eminence pendant de longues années pour le progrès des Missions du monde entier, et surtout qu'Il vous accorde la grande consolation de voir fondées de façon stable de nombreuses missions en Afrique Centrale, et d'en voir quelques fruits.


[2630]
J'espère être à Rome pendant la semaine après l'Epiphanie, avec les Règles et le Décret d'institution du nouveau Collège de la Nigrizia.

J'ai acheté et entièrement payé le bâtiment du nouveau Séminaire de Vérone, j'ai aussi acheté et entièrement payé deux grandes maisons à Vérone dont les bénéfices serviront tous les ans à maintenir quelques candidats pour l'Afrique Centrale ;

si je meurs demain, le Collège, avec la grâce de Dieu, subsistera donc pour toujours.


[2631]
Quant aux sujets du Collège, qui sont liés à lui perpétuellement, outre les nombreux laïques et artisans dont la conduite est à toute épreuve (sans compter les deux Camilliens pour lesquels nous entendrons leur Général), il y a les Prêtres séculiers, mais qui vivent comme des religieux ; il s'agit de :

1°. Abbé Daniel Comboni Supérieur ;

2°. Abbé Pasquale Fiore Chanoine. vice-supérieur des Instituts du Caire ;

3°. Abbé Bortolo Rolleri ;

4°. Abbé Giuseppe Ravignani ;

5°. Abbé Elia Calis, grand séminariste en théologie ;

6. Abbé Vincenzo Jeramolinski.

Ces derniers sont au Caire

7°. Abbé Pietro Perinelli, mon secrétaire ;

8°. Abbé Giovanni Losi de Piacenza.

Ceux-ci viendront avec moi au Caire d'ici un mois.

9°. Abbé Pietro Rossi ;

10°. Abbé Ilario Zanoni.

Ces derniers sont actuellement élèves du Collège de Vérone.

Puis il y a le Recteur du Collège l'Abbé Antonio Squaranti.


[2632]
Nous sommes huit missionnaires en action pour l'Afrique.

Aux deux qui resteront au Collège nous en ajouterons d'autres qui seront choisis parmi les nombreux postulants. Mais nous voulons tout d'abord être sûrs que la Sacrée-Congrégation daignera nous confier une Mission en Afrique Centrale.

Nous parlerons de tout cela à Rome où j'entendrai les vénérables dispositions de Votre Eminence.

J'espère que Dieu, qui nous a aidés jusqu'à présent à surmonter tant d'obstacles, nous aidera toujours.


[2633]
Quant aux deux Camilliens, qui sont avec moi, pleins de zèle pour la Nigrizia et qui ont été bénévolement accordés pour cinq ans par le Révérend Père Guardi à l'Evêque de Vérone, j'espère que le Révérend Père Guardi et vous-même prendrez des décisions utiles pour la Nigrizia et qui convenant à l'Ordre des Camilliens.

Je recommande la cause de la pauvre Nigrizia au cœur paternel de Votre Eminence ; j'embrasse votre Pourpre Sacrée et je me déclare avec respect et reconnaissance



votre humble et indigne fils

Abbé Daniel Comboni

[2634]
La respectable lettre que vous m'avez envoyée le 21 décembre, loin de me décourager, m'a en fait redonné le plus grand courage, parce que j'y ai clairement vu le vif intérêt que le cœur apostolique de Votre Eminence nourrit pour la malheureuse Nigrizia.


[2635]
J'ai sacrifié ma volonté, ma vie, toute ma personne au Saint-Siège, c'est-à-dire au Vicaire du Christ, à l'Eminent Cardinal Préfet de Propaganda Fide et à leurs vénérables Représentants, et j'ai l'intention de travailler uniquement, et je dirais même aveuglément, sous leur direction et leur autorité sacrées, et je refuserais même de convertir, si je le pouvais avec la grâce de Dieu, le monde entier, si je n'en avais pas reçu l'ordre du Saint-Siège et de ses Représentants, les uniques sources de bénédiction et de vie. Pour moi la Divine Providence est uniquement l'autorité du Saint-Siège à qui il a été dit : " qui vos audit, me audit ".


[2636]
Quant aux explorations du Cordofan, qui est une affaire de modeste importance, car il ne s'agit que d'avoir des informations plus claires sur la condition actuelle des Noirs, informations sans lesquelles je ne peux faire à Votre Eminence un rapport complet et exact pour la demande d'une Mission dans le Centre de l'Afrique, je serais heureux de vous faire connaître, bientôt, le document autographe du Représentant de mon vénérable Vicaire Apostolique, concernant mes Instituts et moi-même.

Les quatre explorateurs sont arrivés sains et saufs au désert.

Je sais parfaitement pourquoi les tentatives faites depuis 1847 jusqu'à aujourd'hui, pour évangéliser l'Afrique Centrale, ont échoué.

Instruits par les erreurs de nos prédécesseurs, par notre longue expérience et par les études approfondies qui ont été faites, nous réussirons dans notre difficile entreprise, avec la grâce de Dieu et si le Saint-Siège le veut.


[2637]
Les observations de Votre Eminence et de Propaganda Fide, même si elles consistaient en reproches les plus durs, me sont plus chères que tous les éloges du monde, je vous supplie donc vivement d'utiliser avec moi le "reprends et exhorte" de l'Apôtre (2Tim.4,2) ; ce sera toujours pour moi et pour mes compagnons une sauvegarde pour agir selon la volonté de Dieu, avec la plus grande prudence et sous la direction permanente des Représentants de Dieu.


[2638]
D'après l'esprit des Règles de l'Institut de Vérone que j'ai moi-même rédigées après de longues études, après avoir entendu des avis autorisés, et suite à une expérience non négligeable ainsi qu'une bonne connaissance de l'Œuvre difficile que j'ai entre les mains, et qui est l'objet de mes attentions et de mes longs soupirs, Votre Excellence sera convaincue que nous n'agissons pas à la légère, mais que nous réfléchissons sans cesse et que nous avançons avec précaution.


[2639]
Corrigez, exhortez et bénissez votre pauvre, inutile mais fidèle serviteur, usque ad mortem, qui a l'honneur de se déclarer dans les Sacrés Cœurs



votre humble et indigne fils

Abbé Daniel Comboni