[3104]
Notre chère Sœur Maddalena est revenue de Jérusalem en parfaite santé. Elle est très forte et je suis content d'avoir atteint mon but. Elle sera une bonne Sœur pour l'Afrique Centrale. Sœur Giuseppina est en excellente santé.

Ces derniers jours, elle a travaillé comme deux. Je suis bien au courant de leurs problèmes de santé et l'Afrique sera pour elles le premier remède.


[3105]
Vous avez été informée de la mort de Monseigneur Valerga.

Les Franciscains ont déjà fait leur plan. Ils proposent Monseigneur Bernardino Trionfetto, Evêque de Terracina Sezza et Piperno, au poste de Patriarche de Jérusalem. Il a été Gardien de la Terre Sainte et Général de l'Ordre Franciscain.

Il est bon avec les Sœurs de Saint Joseph, mais une fois qu'il aura été décidé par principe que le Patriarche soit un Franciscain, toutes les Congrégations non Franciscaines, les Missions établies par le Patriarche Valerga, le Séminaire de Bethgialla, le Chapitre et les Sœurs de Saint Joseph de l'Apparition finiront par être éloignés de Jérusalem et de la Palestine.


[3106]
A mon avis, si la Sacrée-Congrégation de Propaganda Fide nomme un Franciscain, elle fera une grosse erreur. Il me semble que, pour l'intérêt de la Congrégation de Saint Joseph, il ne serait pas mauvais qu'à Rome, Sœur Caterina, avec le doigté qui lui est propre fasse connaître à Son Eminence la situation (je vous dit cela en confidence) et qu'elle sonde le terrain, etc... Vous m'avez bien compris.

Les Clarisses du Caire sont déjà sûres de s'établir rapidement à Jérusalem. Que la volonté du bon Dieu soit toujours accomplie.


[3107]
A Jérusalem, mes Missionnaires ont beaucoup parlé à Sœur Angelica Feruai qui désire ardemment être envoyée en Afrique Centrale. Sœur Maddalena m'a dit que la Supérieure, Sœur Cipriana, serait contente de la laisser partir. Elle jouit de la confiance de Sœur Giuseppina. Je vous prie donc, par amour de Dieu, de la mettre à ma disposition et de lui envoyer la lettre d'obéissance pour l'Afrique Centrale.

Ce serait une grâce supplémentaire pour moi si vous envoyiez la lettre d'obéissance aussi à Sœur Maria Alfonsina Gattash de Jérusalem. Si vous m'accordez cette grâce, j'enverrai l'argent à Jérusalem, ou mieux, ordonnez à Sœur Cipriana de mettre à ma charge les frais de voyage.


[3108]
Giuseppina, une fille africaine, après avoir fait énormément souffrir les Sœurs, s'est enfuie de chez nous et s'est présentée chez les Franciscains ; elle est actuellement chez les Clarisses par ordre de Monseigneur le Délégué. J'ai décidé de ne jamais accueillir des Africaines qui ont vécu en Europe parce qu'elles ont ensuite mille prétentions et sont la mort des Sœurs. Je vous prie donc de ne pas m'envoyer d'autres Africaines et dites à l'Abbé Biagio qu'il doit lui-même penser à ses filles africaines. Je le lui ai écrit clairement. Avec nos Sœurs arabes, nous aurons davantage de bons résultats et à moindre frais. Je serai dans l'embarras si vous ne m'envoyez pas de Sœurs. Je partirai avec Sœur Giuseppina en tant que Supérieure, puisqu'on m'a dit que vous étiez d'accord. Elle est très habile, prudente et bonne.


[3109]
Pour vous payer, peu à peu, il faut que je fasse de grands sacrifices car nous avons besoin de beaucoup d'argent, surtout pendant cette première année de mon Pro-Vicariat. Il n'est pas opportun que je demande de l'argent à la Propagation de la Foi pour vous payer. Elle vient de me remettre la belle somme de 45.000 francs, je n'ai déjà plus rien, et il ne me convient pas de demander à nouveau de l'argent. Mais je ferai ainsi : avant la fin du mois de décembre, il faut que j'envoie à Lyon la note des dépenses présomptives de l'année 1873 et la situation de la Mission, les dettes, etc. Je ferai noter au Président la dette de 8.000 francs que j'ai envers vous, et je le prierai de vous faire passer 5.000 francs. Pour le reste, j'essayerai de vous payer d'une autre façon.

Pensez que j'ai deux maisons au Caire et que j'en aurai deux à Khartoum, deux dans le Cordofan, et deux à Vérone. Tout repose sur mes épaules et sur mon portefeuille. Je n'ai pour économe que Saint Joseph, qui est parfois sourd et paresseux, mais je ferai en sorte de vous payer le plus tôt possible.


[3110]
N'envoyez aucune Africaine, ni bédouine, ni aucune autre personne sauf les Sœurs. Le mal que nous a fait cette folle de Giuseppina est immense. Maintenant je n'accepte aucune Africaine qui veut se marier.

Quand j'aurai fait la visite pastorale de la Mission, que j'aurai bien vu et tout examiné avec nos Sœurs et que j'aurai bien analysé la condition des Africaines qui ont séjourné en Europe et qui voudraient se marier, nous vous écrirons pour vous dire ce qu'il faut faire. Pour le moment, il vaut mieux que les jeunes filles noires qui veulent se marier, risquent de mourir en Europe plutôt que de venir en Egypte.


[3111]
Je ne pense pas que les Mères de la Nigrizia à Vérone puissent réussir à entreprendre une petite Mission. Elles vont très bien pour la clôture, mais pour l'Afrique, j'ai besoin de soldats comme Sœur Giuseppina et Sœur Maria Bertholon.


[3112]
Mon Vicariat est 12 fois plus grand que la France et il y a de la place pour 30 Congrégations, dont la première est et sera toujours celle de Saint Joseph de l'Apparition qui a partagé les premiers efforts et les premières souffrances de la fondation.

Je ne mettrai jamais deux Congrégations dans une même Mission catholique. J'ai déjà eu assez d'expériences à ce sujet et j'ai vu beaucoup de choses au Caire où il n'y a que trois Congrégations.


[3113]
Sœur Giuseppina ne veut pas accepter d'être Supérieure mais n'ayez pas peur, insistez toujours jusqu'à ce qu'elle accepte. Elle est maintenant assez âgée et pleine de bon sens. Celle qui a besoin d'être guidée, et encadrée c'est Sœur Germana ; elle serait une bonne apôtre si elle se laissait guider. J'espère y réussir. Sœur Elisabetta est pleine d'abnégation et de vertus malgré sa tête. Elle viendra sûrement en Afrique Centrale. Je la garderai toujours pour notre Œuvre. Malheureusement elle a contre elle plusieurs Sœurs et des Africaines. Je verrai comment débloquer la situation.


[3114]
Je vous prie de m'envoyer pour le mois de mars celle que je vous ai demandée il y a 50 jours et qui finit bientôt son Noviciat. Je vous enverrai pour elle 500 francs. Mais je vous prie de faire quelque chose pour les deux de Jérusalem dont je vous ai parlé. N'oubliez pas que c'est la femme et Saint Joseph qui convertiront l'Afrique Centrale.

Veuillez agréer, ma Mère, l'assurance de tout mon respect



Daniel Comboni

Pro-Vicaire Apostolique.



Texte original français corrigé.

[3115]
Je viens d'écrire à notre roi Henri V que les Sœurs de Saint Joseph de l'Apparition sont les premières apôtres de la Nigrizia. J'ai parlé de la Congrégation, surtout à la Reine qui si trouve au château de Frosledorf.

A la fin du mois, lisez le Messager du Sacré Cœur, et vous verrez que les Associés de l'Apostolat de la Prière prient ce mois-ci pour l'Afrique Centrale.

Le Révérend Père Ramière m'a écrit une belle lettre.

Toutes les Sœurs sont très dévouées ; Sœur Maria Bertholon est la plus capable d'assumer la charge de Supérieure, elle est au-dessus de tout éloge, ainsi que Sœur Giuseppina Tabraui. A mon avis et d'après celui du Père Angelo, Préfet de Tripoli et de tous les Missionnaires, Sœur Giuseppina serait une Supérieure incomparable.


[3116]
Envoyez-moi donc la lettre d'obéissance pour cette Sœur pour qu'elle soit Supérieure du Soudan. En ce qui concerne sa santé, le Soudan la fera vivre 12 ans de plus. J'ai acheté un âne pour elle et pour Sœur Maddalena. Sœur Germana est très zélée, il faut la calmer, c'est une Sœur incomparable. Envoyez-moi aussi sa lettre d'obéissance.

Je ne vous parlerai pas, ma Révérende Mère, de l'importance de l'Apostolat des Sœurs en Afrique Centrale. Les malades viennent ici de très loin par centaines tous les jours pour être soignés par les Sœurs. Actuellement Sœur Germana est ici ce que Sœur Rosalia est à Tunis.



Daniel Comboni



Texte original français corrigé.