[4989]
... pour examiner la proposition de mon Evêché, premier Evêque d'Afrique Centrale. Ce jour là, je prie votre bonté de prier et de faire prier à mon intention pour le seul bien de la Nigrizia.

Vous pouvez compter sur mon activité pour pousser et solliciter la cause de béatification de la Vénérable. Que la cause de la Vénérable Marquise de Canossa progresse est aussi dans l'intérêt de la Nigrizia vu le rôle qu'a joué dans la conversion de celle-ci le magnanime et éminent neveu de la Marquise, le Cardinal de Canossa qui est une splendeur de l'Eglise.

Dans les Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie, je me déclare



votre dévoué serviteur

Daniel Comboni




[4990]
P.S. Je recommande à vos prières les saintes et généreuses intentions de Mélanie (à laquelle est apparue Notre-Dame de la Salette, et qui est née le même mois et la même année que moi).Elle m'a écrit aujourd'hui, et je suis lié avec elle depuis des années par intérêt de la divine gloire. C'est un ange sur terre.



N.B. Extrait de lettre dont la première partie est perdue.

[4991]
Etablie entre le Révérend Monseigneur Daniel Comboni actuel Vicaire Apostolique de l'Afrique Centrale et la Révérende Mère Emilie Julien Supérieure Générale de la Congrégation des Sœurs de Saint Joseph de l'Apparition.


[4992]
Afin de contribuer aux Missions Catholiques dans le Vicariat Apostolique d'Afrique Centrale dans tous les domaines d'instruction et de charité en faveur de la classe féminine et de l'enfance, la Congrégation des Sœurs de Saint Joseph de l'Apparition souscrit généreusement avec ses Sœurs aux pactes suivants, convenus réciproquement entre le Révérend Monseigneur Daniel Comboni Vicaire Apostolique du Vicariat de l'Afrique Centrale et la Révérende Mère Emilie Julien Supérieure Générale de la dite Congrégation et obligatoires, après l'approbation de la Sacrée Congrégation de Propaganda Fide, ainsi que pour leurs Successeurs, tant que cela plaira au Saint-Siège.




[4993]
1°. Les Sœurs de Saint Joseph de l'Apparition travailleront dans le Vicariat Apostolique de l'Afrique Centrale avec les Pieuses Mères de la Nigrizia: cependant elles agiront indépendamment de celles-ci en différentes maisons et en différentes provinces.

L'unique maison qui servira de demeure commune sera la maison d'acclimatation au Caire où, séparées seulement dans des appartements, elles partageront la cuisine, la buanderie et le réfectoire; la chapelle sera aussi commune; l'entretien de l'appartement reste distinct, tout comme l'étude, et chaque Supérieure veillera, quand les activités communes ne l'empêchent pas, à ce que ses Sœurs observent leurs propres Règles.




[4994]
2°. Les Sœurs demeurant au Caire sont également tenues de faire la cuisine, et de s'occuper du linge pour la communauté masculine et d'effectuer tous les travaux de couture. La Mission devra fournir aux Sœurs tout ce qui leur est nécessaire en ce qui concerne la nourriture et l'habillement.




[4995]
3°. La Supérieure Générale gardera dans chaque maison de Mission au moins quatre Sœurs et au moins cinq à Khartoum, y compris la Supérieure. Ce nombre, étant donné les conditions générales et particulières du Vicariat, est jugé à peine suffisant pour toutes les activités.




[4996]
4°. La Supérieure Générale, à la demande du Vicaire Apostolique, enverra suffisamment de Sœurs au Caire pour l'Afrique Centrale pour répondre au moins au nombre cité ci-dessus dans chacune des maisons, et elles seront toutes pourvues d'une lettre d'obédience pour les Missions, d'un vrai et bon esprit religieux, d'une bonne santé et en mesure d'accomplir les tâches pour lesquelles elles ont été requises.




[4997]
5°. Les Sœurs resteront au Caire tout le temps nécessaire que le Vicaire Apostolique jugera opportun afin qu'elles s'acclimatent. Pendant ce temps, l'une d'entre elles sera la Supérieure des autres selon les ordres de la Mère Générale; elles s'appliqueront surtout à l'étude des langues d'Afrique Centrale, et elles resteront sous l'autorité spirituelle du Vicaire Apostolique d'Egypte, conformément à leurs Constitutions.




[4998]
6°. Lors de leurs voyages dans les différentes Missions du Vicariat, les Sœurs de Saint Joseph seront reçues par les Pieuses Mères de la Nigrizia et vice versa, et bénéficieront de logements et de services comme il convient à des Sœurs et à des Religieuses. Les Sœurs de Saint Joseph recevront de la Mission la compensation des dépenses engagées pour le séjour temporaire des Pieuses Mères de la Nigrizia dans leur maison.




[4999]
7°. Les Sœurs sont obligées de faire gratuitement la cuisine pour les maisons féminine et masculine, elles doivent s'occuper du linge et de la couture; elles dirigeront ces travaux, engageront les élèves noires auxquelles elles ont l'obligation de donner une formation dans les métiers féminins.




[5000]
8°. De plus, les Sœurs sont dans l'obligation de donner une éducation gratuite, d'instruire dans la religion catholique, d'apprendre à lire et à écrire à toutes les jeunes filles qui leur seraient confiées par le Vicaire Apostolique ou par les Supérieurs nommés par lui. Elles devront aussi s'introduire avec prudence dans les familles pour y exercer la charité et pour y gagner des âmes à Dieu, et en accord avec le Curé, dont les droits seront respectés, elles ne refuseront jamais ces activités, surtout s'il les y invite par l'intermédiaire de la Supérieure.




[5001]
9°. Le Vicaire, les Supérieurs, et les Directeurs auront du reste sur les Sœurs les droits et l'autorité que les Constitutions de ces Sœurs leur consentent, et elles accepteront le Supérieur, le Directeur et le Confesseur que le Vicaire Apostolique leur aura assignés.




[5002]
10°. Les rapports des Sœurs avec les Missionnaires et avec tous les autres, leur vie, leurs actions seront conformes à la Règle et aux Constitutions. Ces dernières devront être observées par toutes, si les besoins de la Mission le permettent. La Supérieure seule a le droit de modifier la Règle, ce qu'elle ne refusera jamais si le vrai bien de la Mission l'exige.




[5003]
11°. La Supérieure Générale nommera pour la résidence principale de Khartoum une Supérieure qui aura la responsabilité de toutes les Sœurs de Saint Joseph présentes dans le Vicariat Apostolique d'Afrique Centrale. Elle pourra imposer la Règle, corriger et sanctionner les Sœurs, les déplacer dans d'autres maisons ou les renvoyer en Europe, ouvrir de nouvelles maisons, etc.

Cette Supérieure, dépendant de la Générale, informera cette dernière de tout. Pour les affaires très importantes, comme l'éloignement d'une Sœur de la Mission ou l'ouverture de nouvelles maisons ou autres, elle consultera d'abord la Générale, et si le dommage évident de l'œuvre et de l'individu exige une réparation immédiate, une résolution rapide, la Supérieure se mettra d'accord avec le Vicaire Apostolique et informera la Générale des décisions prises. Une telle autorité revient à cette Supérieure dès le jour de son arrivée à Khartoum: la Générale fera en sorte qu'elle soit apte à une telle charge.




[5004]
12°. Le Vicariat Apostolique donnera aux Sœurs une maison décemment meublée, équipée de tout le nécessaire selon les normes des Règles de la Congrégation qui professe une grande simplicité pour elle-même.

Pour chaque Sœur la somme annuelle de 500 lires it. sera attribuée en deux versements semestriels anticipés. Avec cette somme les Sœurs pourront faire, si elles le veulent, leurs achats dans le magasin de la mission et sans calculer les frais pour le transport, on leur donnera les objets au prix auquel ils ont été achetés; elles auront droit aussi aux fruits des terres appartenant à chaque mission.


[5005]
Pour les frais de voyage, il est établi que, pour les Sœurs demandées ou envoyées par le Vicaire Apostolique, tout reste à la charge de ce dernier; celles qui sont envoyées ou rappelées par la Générale sont à la charge de celle-ci.

La nourriture, l'habillement, les médicaments, le logement, les livres, etc., nécessaires aux élèves noires restent à la charge du Vicaire Apostolique, ou des parents des enfants. Les orphelinats et les hôpitaux confiés aux Sœurs par le Vicaire Apostolique sont pris en charge par ce dernier.


[5006]
Le Vicaire Apostolique veillera à ce que dans chaque maison les Sœurs puissent observer exactement leur Règle, sans préjudice pour les besoins de la mission qu'elles servent, comme il est stipulé dans les Constitutions de la Congrégation.

Dans le cas du décès d'une Sœur, funérailles et suffrages seront gratuits, tout comme on fait pour les prêtres missionnaires défunts, les normes liturgiques étant respectées.

[5007]
Pour le rachat et l'éducation des Noirs, la Société de Cologne, approuvée par le Saint-Siège, a affecté pour moi seul la somme de 250.000 francs en douze ans, et a déclaré, par des lettres écrites au Saint-Père et à l'Eminent Cardinal de Canossa, vouloir assigner perpétuellement au Vicaire Apostolique de l'Afrique Centrale l'importante somme de 10.000 francs par an ad fulciendam dignitatem episcopalem.


[5008]
Quand j'ai été nommé Pro-Vicaire Apostolique en 1872, j'ai demandé à Monseigneur Simeoni, aujourd'hui Cardinal, si je pouvais implorer l'Eminent Cardinal Préfet que soient nommés Chevaliers par Sa Sainteté, deux des plus méritants membres de cette Société, entièrement composée d'hommes vraiment catholiques, apostoliques, romains, papaux au sens le plus strict du terme, et Monseigneur m'a répondu qu'il valait mieux attendre quelques années afin de voir si cette Société continuait son aide.


[5009]
Votre Eminence sait combien le zèle et la constance de cette Société sont grands dans son aide à ma difficile et laborieuse mission. Pour cela, comme l'a écrit l'Eminent Cardinal de Canossa, et comme je l'ai dit moi-même de vive voix, je supplie donc l'immense bonté de Votre Eminence de bien vouloir parler au Saint-Père afin que soient nommés Chevaliers de l'Ordine Piano, ou du pape Saint Grégoire , les deux plus anciens et plus zélés membres (après le Président) du Comité de l'illustre Société dont ils sont les Conseillers, les Co-fondateurs:


[5010]
Monsieur Martino Sticker, Docteur et Médecin municipal de la ville de Cologne et de plusieurs monastères, orateur très éloquent dans les Comités, Sociétés et Congrès Catholiques d'Allemagne, déjà Président de nombreuses Œuvres catholiques, valeureux défenseur et partisan de la cause du Saint-Siège, champion de la Papauté, excellent chrétien, et depuis 22 ans Conseiller de la susnommée Société pour les Noirs.


[5011]
Monsieur Giuseppe Schnitzler, Hauptmeister, c'est-à-dire Directeur des Ecoles Catholiques des Saints Apôtres à Cologne, qui a depuis plus de 28 ans plusieurs professeurs sous sa responsabilité, ainsi que plus de mille élèves par an; c'est un homme très pieux, fort exemplaire, membre de nombreuses Œuvres et Conseiller de notre Comité.


[5012]
L'Illustre et Révérend Monseigneur Baudry, Evêque d'Aretuse, depuis 32 ans Vicaire Général de l'Archidiocèse de Cologne, à qui j'ai communiqué la démarche engagée auprès de Votre Eminence, l'a approuvée avec une réelle satisfaction.


[5013]
Pareillement, Monsieur Ottone Steiner, mari d'une fille du Baron de Spens, est depuis plusieurs années vice-président du sublime Comité de Marie à Vienne. Il soutient depuis de nombreuses années le Vicariat avec des sommes d'argent considérables. L'Eminent Cardinal Archevêque de Vienne, qui en est le Président, a une grande estime pour ce Monsieur qui, depuis l'époque où j'ai pris la direction du Vicariat, a beaucoup rehaussé et fait progresser cette Société protégée par Sa Majesté Apostolique. C'est un homme distingué, employé au Ministère du Commerce, excellent catholique aimant le Pape et très zélé pour les bonnes œuvres. Pour lui aussi, j'implore le titre de Chevalier.


[5014]
Enfin le Révérend Jean Chrisostome Mitterrutzner, Chanoine Régulier du Latran de l'Ordre de Saint Augustin, Docteur en Théologie et en utroque iure, Directeur du Lycée Princier Episcopal de Brixen; il a de grands mérites envers le Vicariat car, pour ne pas citer beaucoup d'autres titres,

1°. il est le meilleur expert des affaires africaines et des Missions d'Afrique Centrale, et j'ai eu avec lui les rapports les plus profonds dès le début du Vicariat.

2°. Il a fourni à l'Afrique Centrale pendant la première période de la Mission les Missionnaires les plus habiles et les plus zélés; et en tant que membre du Comité de Vienne il a fourni des sommes d'argent considérables. Entre autres, en une seule année (1854) plus de 60.000 francs!


[5015]
3°. Cet érudit et distingué polyglotte a composé et publié au bénéfice des Missions africaines: a) un important dictionnaire de la langue Bari, et un autre de la langue Denka, les deux langues principales d'Afrique Centrale. b) Il a traduit en Bari et en Denka tous les Evangiles des dimanches et des jours de fête de l'année, ainsi que l'Evangile de Saint Luc. c) Il a publié un livre de dialogues très intéressants dans les langues Bari et Denka à l'usage des Missionnaires, et ceci à ses frais.


[5016]
Le Révérend Mitterrutzner qui a été choisi pour sa doctrine et son érudition ecclésiastique par le révérend Monseigneur Fessler Secrétaire du Concile du Vatican pour le seconder comme secrétaire privé, est un membre du Comité de Vienne toujours utile au Vicariat. C'est pour cela que je supplie Votre Eminence de le faire nommer Consulteur de la Sacrée Congrégation de Propaganda Fide , en vous assurant que, chaque fois qu'il sera consulté pour quelques cas très difficiles, spécialement s'il s'agit de l'Afrique, il donnera à la Sacrée Congrégation des réponses pleines de sagesse, conformes à la doctrine et très pratiques. J'espère donc que, comme le très savant Abbé Haneberg, décédé Evêque de Spira, qui avait été nommé par la Sacrée Congrégation Consulteur pour les affaires Orientales, bien qu'il résidât à Munich, ainsi Mitterrutzner soit nommé Consulteur de la Sacrée Congrégation (dont Monseigneur est secrétaire).

J'embrasse Votre Pourpre Sacrée et j'ai l'honneur de me déclarer



votre dévoué et obéissant fils

+Daniel Comboni

Evêque de Claudiopoli et

Vicaire Apostolique de l'Afrique Centrale

[5017]
Monseigneur Ciurcia m'a donné votre précieuse lettre écrite l'an dernier, me chargeant d'informer la Sacrée Congrégation des résultats de l'Œuvre que le Roi des Belges a fondée pour l'abolition de l'esclavage et de la traite des Noirs, et pour la civilisation de l'Afrique Centrale.

Je connais parfaitement l'Œuvre et les bonnes intentions de Sa Majesté, avec qui j'ai eu un entretien de deux heures le 1er novembre, et je suis et serai toujours en contact épistolaire et personnel avec lui.


[5018]
Je connais presque tous les Comités Internationaux qui sont installés dans les capitales d'Europe et d'Amérique, car les présidents respectifs aiment et veulent instaurer des relations avec moi; en outre, je connais personnellement et parfaitement tous les chefs des explorations qui se font actuellement, sauf le chef de l'expédition écossaise (avec un salaire de 30.000 francs par an!) qui est déjà arrivée aux lacs Nyamza, ce que j'ai appris il y a quinze jours de la bouche du célèbre explorateur Stanley. Je me réserve de vous en donner un rapport détaillé quand j'en aurai le temps, pour l'instant je me limite à vous dire que le projet, les intentions et l'objectif final du Roi des Belges sont excellents; j'espère que plus tard, la Religion Catholique pourra en tirer profit, et j'espère que les buts seront atteints, après l'inévitable expérience de nombreux fiascos que les expéditions subiront, sans l'aide indispensable du Catholicisme:

Après mûre réflexion et de sérieuses études, je déclare même que j'ai l'immense plaisir de voir qu'un roi catholique, bien que souverain d'un petit pays, ait fait entendre sa voix en faveur des malheureuses populations d'Afrique Centrale, et dans mes lettres j'encourage Sa Majesté à persévérer dans son généreux objectif.


[5019]
Mais en considérant la façon dont actuellement le dessein conçu est mis en pratique, et les personnes qui composent soit les Comités soit les expéditions, considérant aussi le faux objectif final vers lequel tendent en pratique les Comités internationaux et les chefs d'expédition, je suis sûr qu'aucun résultat ne sera obtenu, ni pour l'abolition de l'esclavage, ni pour la civilisation européenne.

Le mode choisi consiste à faire des expéditions et à fonder des pôles commerciaux et industriels; il est difficile de réaliser cela en Afrique Centrale avec des gens sans foi ni morale, et sans cette constance de fer qui n'est donnée qu'aux Missionnaires catholiques. Les personnes choisies sont de tous les horizons, beaucoup étant même des francs-maçons qui confondent la philanthropie avec la charité, et qui obtiendront comme résultat la corruption plutôt que la civilisation.


[5020]
L'objectif final est (pour beaucoup de sujets et de chefs, pas pour le Roi) de civiliser sans Dieu, sans la vraie Religion et la morale. Il est impossible d'apporter la vraie civilisation en Afrique Centrale et d'abolir l'esclavage sans la prédication de l'Evangile, sans la Foi ni l'apostolat catholique; tout effort humain est inutile pour obtenir un réel effet.

Pendant que j'encourage le Roi des Belges par des manières aimables, je lui suggère aussi, sans cesse, qu'il n'y aura pas de bons résultats si les Missions catholiques ne mettent pas la main à la pâte. Je crois donc qu'il est très prudent que les Supérieurs des Missions ne s'immiscent pas pour le moment dans de telles entreprises et expéditions, et qu'ils se limitent, data occasione, à exercer la charité individuelle envers les besogneux, les malades, en restant toujours dans les limites de leur mandat.


[5021]
Le roi aurait désiré inclure le principe catholique dans son plan; mais dans la certitude que les autres puissances n'y auraient pas participé, il a jugé utile de se borner à déclarer que le but est d'évangéliser et de civiliser, et non pas de répandre le catholicisme en Afrique Centrale. Du reste, je crois que pour le moment les Missions catholiques ne tireront, c'est vrai, aucun ou très peu d'avantages de ces expéditions scientifico-commerciales; mais elles n'en subiront pas non plus de torts.


[5022]
Ces voyageurs, explorateurs et civilisateurs (!?!) arrivent en Afrique Centrale brisés par les fatigues de voyages désastreux, parfois pleins de peur, et toujours sans connaître ni les populations, ni les langues des pays (il y en a plus de cent parlées dans le Vicariat); ils ont donc la chance de trouver chez le Missionnaire ou la Sœur une main amie qui les aide et les conseille en cas de besoin ou de maladie.

Au contraire, le Missionnaire et la Sœur, éduqués dans l'abnégation du Christ, souffrent volontiers et restent intrépides à leur poste. Le civilisateur moderne, arrivé dans ces pays, cherchera à tout prix, sauf de rares exceptions, à s'en aller et à retourner en Europe.


[5023]
L'aspect positif que la Religion Catholique peut obtenir, hic et nunc, c'est que l'estime augmentera en Europe, tout comme le vrai mérite du Missionnaire catholique, et ce dernier sera connu également des francs-maçons et des Barabbas parce qu'ils commenceront à voir que le Sacerdoce catholique a de vrais mérites, grâce à ses sacrifices et son utilité en Afrique Centrale ainsi que dans les Missions étrangères. Je parlerai des détails et des résultats de l'Œuvre du Roi des Belges une autre fois.


[5024]
Je vous informe que j'ai été reçu ici au Caire avec beaucoup de déférence et de sympathie par les Franciscains, les Missionnaires, les Consuls et le Pacha. Je vous transmets le plus grande dévouement de mon excellent administrateur l'Abbé Antonio Squaranti, de mes Missionnaires et des Sœurs; j'embrasse votre Pourpre Sacrée et je me déclare avec un grand respect

votre humble et obéissant fils



+ Daniel Evêque

et Vicaire Apostolique

[5025]
Je suis arrivé avec ma caravane au Caire depuis le 21 décembre dernier, d'où je comptais partir aussitôt par la voie de Suez et de la Mer Rouge, en traversant le désert de Souakin et atteindre Berber au bout d'un mois seulement. Mais comme quelques cas de choléra ont été déclarés à Gedda où je devais passer avec le bateau, craignant une longue quarantaine pour moi et ma nombreuse caravane, après avoir fait mes calculs, j'ai décidé de prendre la voie du Nil, de traverser le rude désert de l'Atmur, et de rejoindre Berber et Khartoum, par Abuhhammed, en moins de deux mois.


[5026]
Le lundi 21 de ce mois nous partirons donc du Caire sur une grande barque (dahhabia) et, en passant par les Missions de la Préfecture Apostolique de la Haute-Egypte, nous arriverons en vingt jours en Nubie Inférieure; plus de 60 caisses ont déjà été embarquées.


[5027]
Je ne veux pas omettre le bienveillant accueil offert par Monseigneur Ciurcia et par tous les Franciscains et les Missionnaires d'Egypte, ni passer sous silence la faveur enthousiaste que j'ai rencontrée auprès de tous les Consulats Généraux d'Autriche, de France, d'Angleterre et de Belgique et en particulier auprès des Ministres, du Pacha et de Son Altesse le Prince héritier qui est Ministre de l'intérieur d'Egypte; ce dernier m'a donné deux firmans de la plus haute importance signés par lui-même, un pour Son Excellence Gordon Pacha Gouverneur Général des possessions égyptiennes au Soudan, qui occupent un territoire cinq fois plus vaste que celui de la France, et l'autre pour tous les Pachas, les Moudir et Gouverneurs qui se trouvent entre le Caire et les sources du Nil; dans ces firmans, le Prince ordonne, au nom du Khédive, de protéger les Missions catholiques et de m'aider selon mes désirs et mes besoins.


[5028]
Mais c'est auprès de Sa Majesté le Khédive d'Egypte que j'ai reçu l'accueil le plus bienveillant; il a eu la bonté de s'entretenir avec moi pendant une heure et demie, il m'a interrogé sur les nombreuses affaires de l'Afrique Centrale, sur les nombreux gouverneurs et sur Gordon Pacha, en me déclarant clairement que mon avis et mes conseils lui seraient précieux comme s'ils sortaient de votre vénérable bouche, pleine de vérité et de sagesse (ce sont ses propres paroles).


[5029]
Ce sont les expressions d'un prince musulman, d'un Turc. Puis le Khédive, en me parlant avec un respect et une reconnaissance immenses pour le Saint-Père, m'a dit qu'il "était très reconnaissant envers Sa Sainteté pour les propos prononcés par ses vénérables lèvres en faveur des Turcs, et pour avoir blâmé les Russes; il a ajouté qu'en face du monde entier, les propos et le jugement de Sa Sainteté avaient la plus grande valeur parce qu'ils étaient exprimés par la personne la plus vénérable de l'univers. Il croit donc avoir le devoir de protéger les églises et les Missions Catholiques et de faire tout son possible pour elles". Il a terminé en me remerciant de mes sentiments et de mon zèle pour apporter le bien et la civilisation dans l'Afrique Centrale.


[5030]
J'ai été chaleureusement accueilli par Son Altesse le Prince héritier et par le Ministre de la guerre Stone Pacha, qui m'a invité au banquet solennel qu'il a donné en l'honneur de l'illustre M. Stanley, un des plus grands explorateurs d'Afrique Centrale qui a été le premier à découvrir le cours de l'immense fleuve Congo, et qui est arrivé dans l'Océan Atlantique en passant par les sources du Nil, le Tanganyika et le fleuve Congo.

Une telle entreprise, en plus d'être utile à mon Vicariat pourra l'être aux Révérends Pères du Saint-Esprit (Spiritains) et de la Congrégation de Marie (Scheutistes) qui, de leur préfecture du Congo pourront pénétrer beaucoup plus à l'intérieur de ces terres avec de considérables résultats pour les âmes.


[5031]
Le célèbre Stanley (qui est un anglican d'Amérique) m'a donné d'opportunes instructions pour atteindre les sources du Nil, et pour y implanter une Mission catholique; il m'a recommandé auprès du Roi M'tesa, un parfait gentilhomme, selon lui, très puissant et attaché aux chrétiens. Pour être bref, je vous cite une seule anecdote que le célèbre voyageur m'a racontée.


[5032]
Il y a plusieurs années de cela, les musulmans avaient pénétré dans ces régions et, après beaucoup d'efforts, ils avaient persuadé le roi de célébrer le vendredi des musulmans. Quand M. Stanley est arrivé là-bas, il fit un grand éloge de la Religion chrétienne, et il a dit au roi que le Christ est celui qui a élevé la dignité de la femme, en la libérant de l'ignominie dans laquelle elle était tenue par les barbares et les musulmans. Le roi avait été très frappé par tout cela, et il l'a prié de lui expliquer ce qu'est la Religion chrétienne, et en quoi elle consiste.


[5033]
Stanley lui a alors dit que la Religion chrétienne avait onze commandements... et après lui avoir expliqué les dix, c'est-à-dire le Décalogue. il est arrivé au onzième, qui consiste à obéir et à respecter le roi, comme souverain et comme père (nous expliquerons en temps voulu au roi que ce commandement entre en fait dans le quatrième), c'est-à-dire que les sujets doivent traiter le roi comme un père, et lui doit les traiter comme ses enfants. Le roi, stupéfait par une si belle doctrine, a prié Stanley d'écrire les onze commandements de la loi de Dieu, ce qu'il a fait; et après les avoir étudiés et analysés, il a déclaré que la Religion chrétienne était beaucoup plus belle que la musulmane, et c'est alors qu'il a établi dans son royaume l'observance du dimanche; ainsi, le roi M'tesa (son royaume est proche de l'Equateur, à l'intérieur des limites du Vicariat) célèbre la fête le vendredi selon les musulmans, et le dimanche selon les chrétiens!!!


[5034]
Mon excellent administrateur l'Abbé Antonio Squaranti, mes Missionnaires et mes Sœurs embrassent votre Pourpre Sacrée, je m'incline à vos pieds avec vénération et déférence, et je me déclare

votre humble et dévoué fils



+Daniel Comboni, Evêque

et Vicaire Apostolique

[5035]
J'accuse réception de vos vénérables lettres du 6 novembre et du 28 décembre de l'an dernier et des deux lettres de change dont la première avait une valeur de 12.000 francs, et la seconde de 10.000 francs; je vous en suis infiniment reconnaissant.


[5036]
En ce qui concerne les tableaux statistiques que je dois vous envoyer pour la prochaine répartition, je suis un peu embarrassé pour les réaliser car je n'aurai pas les informations exactes de tous jusqu'à mon arrivée dans le Vicariat et dans ma résidence. C'est pourquoi je vous prie de prendre comme base pour cette année les données de l'an dernier, avec les renseignements que je vous ai donnés à vous-même ainsi qu'au Secrétaire du Conseil de Paris.

La semaine prochaine, c'est-à-dire après-demain, lundi 21, la caravane et moi nous irons du Caire en suivant le cours du Nil, et nous entrerons dans le désert à la fin du mois de février.


[5037]
Je sollicite une aide importante des deux Conseils pour cette année.

Les voyages, les expéditions, et les vivres sont plus chers que les autres années, etc. Depuis septembre dernier, le même ancien Supérieur l'Abbé Luigi Bonomi a repris la Mission de Djebel Nouba.

J'ai mes sœurs de Vérone avec moi, pour une nouvelle fondation. J'ai ensuite décidé de fonder une belle Mission sur les lacs équatoriaux Nyanza, et pour cela, j'ai beaucoup parlé avec le célèbre explorateur Stanley qui connaît bien le pays.

Espérant vous écrire dans les quinze jours, je me déclare dans les Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie



votre dévoué

+ Daniel Comboni

Vicaire Apostolique de l'Afrique Centrale

Texte original français corrigé.

[5038]
Avant de quitter la capitale de l'Egypte, je m'adresse à votre immense bonté pour vous prier de toujours consigner à mon banquier Monsieur Brown et Fils, via Condotti, les sommes qui me seront adressées par l'intermédiaire de la Sacrée Congrégation de Propaganda Fide, sommes venant d'Autriche ou d'ailleurs.


[5039]
En ce qui concerne la somme que je devais déposer pour mes quatre élèves à la Sacrée Congrégation, j'ai autorisé Monsieur Brown à payer tout ce que vous exigez.

Dorénavant, mon adresse est la suivante:

A Monseigneur Comboni

Evêque et Vicaire Apostolique d'Afrique Centrale

Egypte Khartoum

(Nubie Supérieure)




[5040]
Je vous remercie de tout cœur pour la grande bonté dont vous usez à mon égard en toute circonstance, et je vous supplie de me recommander au Seigneur avec mon Vicariat, afin que nous puissions abattre le royaume de Satan et planter l'étendard du Christ dans ces pays. Nous prions tous les jours pour la Sacrée Congrégation, ses membres et pour vous.

Dans les Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie, je me déclare avec déférence



votre obéissant, humble et vrai serviteur

+Daniel Comboni, Evêque

et Vicaire Apostolique

[5041]
Je vous remercie de tout cœur pour les peines et les fatigues endurées pour les Missions de l'Afrique Centrale (nos vénérables et braves Secrétaires de la Propagande sont de vrais apôtres et ils ont dans leur poitrine un cœur apostolique); je vous écris quelques mots pour les raisons suivantes:


[5042]
1°. Je recommande à votre bonté les trois nominations au titre de Chevaliers, au sujet desquelles j'ai déjà écrit à Son Eminence, je vous recommande aussi de nommer Consulteur l'incomparable Mitterrutzner (déjà collègue dans le Professorat des trois illustres évêques: Fessler, l'évêque de Brixen, et l'évêque de Linz, perles de l'épiscopat).


[5043]
2°. Je recommande le renouvellement de mes facultés ordinaires et extraordinaires, il faudrait avertir Monseigneur Cretoni, de les rédiger sur une unique feuille, et si possible les accorder pour plus de cinq années.


[5044]
3°. A l'occasion de l'attribution du titre de Chevalier aux deux personnalités de Cologne, je vous prie d'écrire une aimable lettre au Président de la Société G. H. Noecker Pfarrer à Saint Jacob à Cologne, en remerciant la Société du zèle qu'elle a eu en m'accordant sa généreuse allocation de 10.000 francs par an, et en l'incitant à accroître son zèle pour l'Afrique Centrale.

Cette Société depuis 1872 n'a reçu aucune ligne de la part de la Sacrée Congrégation. Mais étant composée d'hommes vraiment bons, elle travaille quand même pour la récompense divine.

Mon adresse que la Sacrée Congrégation devra dorénavant utiliser est la suivante:

A Monseigneur Comboni

Evêque et Vicaire Apostolique d'Afrique Centrale

Via Egypte Khartoum

Nubie Supérieure




[5045]
De plus, si à l'avenir il arrive à Propaganda Fide de l'argent pour moi, ou pour le Vicariat, Monseigneur pourra le consigner à mon banquier de Rome, Brown et Fils qui a son agence via Condotti.

Je vous prie de saluer Monseigneur Cretoni, Rinaldi, Turroni, Pieratozzi et tous les Secrétaires... et recommandez-moi ainsi que la Nigrizia à Dieu.


[5046]
Je pars après demain par le Nil. 110 caisses sont embarquées. Nous partons faire la guerre contre Satan afin de le chasser d'Afrique Centrale; Jésus et l'Eglise sont avec nous. Vale et fave.



A vous de tout cœur

+ Daniel Evêque