[4655]
La Congrégation Générale des Eminents Cardinaux qui a siégé au Vatican le 2 de ce mois m'a nommé Evêque et Vicaire Apostolique; et le Saint-Père Pie IX confirmant cette décision le 8, m'a promu Evêque et Vicaire Apostolique d'Afrique Centrale. Et quand le Pape me voit, soit pendant une conversation, soit dans les salons, il dit toujours: "Voici notre Africain ".

Ainsi l'Eminent Cardinal envoya-t-il quelqu'un pour prier l'Auditeur de me conférer le titre d'Evêque de Carthage. C'était auparavant un titre archiépiscopal, et Monseigneur Heinald en fut le dernier archevêque; mais quand Alger fut élevée au rang de Siège métropolitain, le titre est devenu épiscopal.


[4656]
Mais il faut attendre le Bref pendant 8 ou 10 jours, et alors je vous écrirai s'il s'agit de Carthage, et la date de ma consécration.

Je suis enrhumé depuis quelques jours, mais je suis allé aujourd'hui chez le Cardinal, et il m'a officiellement annoncé ma promotion.

Mes hommages à l'Eminent Secrétaire Angelo, à tous les Pères du Latran, à Gasser, etc.


[4657]
Aujourd'hui, je n'ai pas très envie d'écrire. Je vous prie d'informer Steiner de ma promotion. J'écrirai ensuite à l'Eminent Cardinal Archevêque de Vienne.



Bien à vous

Daniel

Evêque élu et Vicaire Apostolique de l'Afrique Centrale

[4658]
Par cette humble requête, je supplie vivement la grande bonté de Votre Eminence de bien vouloir daigner accorder à mon grand et lointain Vicariat 3 mallettes de parements sacrés.


[4659]
Les Missions du Vicariat sont distantes de 15 jours de voyage les unes des autres; en Afrique Centrale, les parements sacrés se conservent beaucoup moins bien qu'ailleurs, et les mallettes ainsi commandées pour la célébration de la Sainte Messe sont très pratiques pour les Missionnaires qui doivent accomplir des voyages épouvantables à travers des déserts enflammés, des forêts interminables, des fleuves tortueux.

Une de ces mallettes servira pour la Mission de Khartoum, une pour celle du Royaume du Cordofan, et une autre pour la Mission du Djebel Nouba.


[4660]
Plein de confiance que ma prière sera exaucée, je baise votre Pourpre Sacrée, et je me déclare avec la plus grande déférence



votre humble, dévoué et obligé fils

Daniel Comboni

Vicaire Apostolique de l'Afrique Centrale

[4661]
J'ai l'honneur de vous annoncer que le 2 de ce mois, fête de la Visitation, la Sacrée Congrégation de Propaganda Fide m'a élu Evêque et Vicaire Apostolique d'Afrique Centrale, et le 8 de ce mois, Sa Sainteté Pie IX a daigné confirmer la proposition des Eminents Cardinaux. Son Eminence, le Cardinal Préfet m'en a donné la communication officielle.


[4662]
Je vous prie, Monseigneur, d'envoyer un courrier au Révérend Père Général des Trinitaires avec l'ordre de me donner 5.000 francs-or, afin que je puisse retirer chez lui la lettre de change que j'ai eu l'honneur de recevoir de Votre part, et que je lui ai transmise comme documentation.

Je désire aussi que vous lui certifiiez que les 5.000 francs sont des francs-or, parce qu'il ne m'a donné que 5.000 lires italiennes. C'est lui-même, ce saint et vénérable Religieux, qui m'a dit de vous écrire.


[4663]
Comme il n'a pas remis cet argent à moi personnellement mais à mon banquier Brown, mon ami, je croyais qu'il m'avait donné 5.000 francs-or.


[4664]
Je me recommande à vos saintes prières pour soutenir mon indignité dans la charge épiscopale si rude et difficile en Afrique Centrale.

Dans les Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie, j'ai l'honneur de me dire



votre bien dévoué

Daniel Comboni

Evêque élu et Vicaire Apostolique de l'Afrique Centrale



Texte original français, corrigé.

[4665]
J'ai enfin atteint mon but après trois années de peines, de douleurs et d'angoisses mortelles que mes ennemis m'ont procurées, disposant ainsi la charité du Bon Dieu. Je leur pardonne de tout mon cœur ; mon triomphe est total.


[4666]
Le 2 de ce mois, la Sacrée Congrégation de Propaganda Fide m'a nommé Evêque et Vicaire Apostolique d'Afrique Centrale, et le Pape a sanctionné et confirmé ma nomination le 8. Je serai sacré par Son Eminence le Cardinal Franchi au début du mois d'août.


[4667]
J'espère ainsi vous voir le mois prochain, avec mon cher Auguste et sa chère épouse qu'il me tarde de connaître personnellement, et dont on m'a tant parlé en bien.

Je m'occupe aussi de votre chapelle et des faveurs. Le Pape dit la Messe assis sur un fauteuil car une jambe le fait souffrir; il a beaucoup de peine à marcher.


[4668]
Je vous prie de dire à mon cher Auguste toute mon attention à son égard. Et vous, chère Madame, je ne vous ai jamais oubliée un seul instant dans mes prières.

Pardonnez-moi pour mon long silence, car j'ai toujours baigné dans la douleur et les affaires, et j'étais aussi préoccupé pour trouver des ressources afin de soutenir mes 13 établissements que j'ai fondés en 10 ans, en dépensant presque deux millions de francs; mais ce qui m'a fait le plus souffrir, ce sont les croix et les guerres des Religieux.


[4669]
J'ai aussi beaucoup appris des exemples éclatants et fort édifiants de votre Foi, de votre persévérance et de votre force surhumaine dans les tribulations.

Vous êtes une mère sans égale, et le Bon Dieu qui a vu votre Foi et votre religiosité vous a exaucée, et vous verrez bientôt grandir une famille qui sera votre consolation. Rappelez-moi à Auguste et à son épouse. Je suis



votre très affectionné

Daniel Comboni

Evêque élu et Vicaire Apostolique



P.-S. Le 26, je dirai la Messe à Sainte Anne pour vous et pour votre famille.



Texte original français, corrigé.

[4670]
Je mérite vraiment d'être à vos yeux un homme qui n'inspire pas de confiance, puisque j'ai gardé un si long silence sans accomplir mes promesses. Mais si vous connaissiez les détails de ma vie, vous ne me considéreriez plus ainsi mais comme un homme crucifié, ne manquant pas du tout de bon sens, et méritant la compassion des personnes raisonnables.


[4671]
Tout d'abord, les angoisses du duel à mort et de la lutte ont duré jusqu'à il y 10 jours de cela avec mes amis. Le chef (le Grand Orient) Carcereri est à Rome depuis un mois (ceci est dit entre nous).


[4672]
Les fatigues à l'occasion des pèlerinages, étant donné mes relations très étendues et les bons services rendus à tous, surtout à d'importants bienfaiteurs qui étaient ici en visite ad limina, mes indispositions, les lettres de change de plus de 50.000 francs venant d'Afrique payées avec le travail pénible des deux dernières semaines (mais lundi dernier, Saint Joseph m'a envoyé plus de 46.000 francs et 18 centimes en une seule fois de France, et beaucoup d'autres sommes d'Allemagne et d'ailleurs), la direction difficile du Vicariat à partir d'un coin de Rome, et la mort de ma Provinciale, vétéran des Missions d'Orient où elle fut Supérieure pendant 34 ans (j'en ai été affligé et je suis encore tourmenté), et mille autres croix, tout cela devrait m'excuser auprès de vous.


[4673]
Les œuvres de Dieu naissent, croissent et mûrissent au pied du Calvaire, et la croix est le sceau et la caractéristique des œuvres de Dieu.

Je suis allé à Nocera de' Pagani près de Naples pour reprendre des forces et prier sur la tombe de Saint Alphonse de Liguori, et cela m'a redonné du courage. J'ai dit la Messe sur la tombe de l'apôtre Saint Mathieu, le premier qui apporta l'Evangile dans une grande partie (la partie éthiopienne) de mon Vicariat, et sur la tombe de Grégoire VII, qui a souffert des tribulations pour la justice.

Dieu a été témoin de mes souffrances.


[4674]
Le 2 de ce mois, la Congrégation Générale des Eminents Cardinaux, réunie solennellement au Vatican, m'a élu Evêque et Vicaire Apostolique de l'Afrique Centrale; et le Saint-Père Pie IX, le 8 de ce mois m'a nommé Evêque et Vicaire Apostolique, confirmant la décision de la Congrégation Générale.

Mon Eminent Cardinal, Préfet de la Sacrée Congrégation, m'a transmis avant-hier la notification officielle. Jamais une cause n'a été si discutée et si rigoureusement examinée par la Congrégation, comme dans mon cas.


[4675]
Mais Dieu est le défenseur de l'innocence, de la justice et de la vérité.

Je vous dirai plus tard, après avoir reçu le Bref, quel sera le jour de ma consécration.

L'Eminent Franchi a été pour moi un vrai Père.


[4676]
J'ai connu ici à Rome Luigi Soave un Prêtre pieux et érudit. Envoyez-lui ce billet. Transmettez cette nouvelle à l'Evêque, à Sartori et à mes connaissances à Vicence, et croyez-moi



votre affectionné

Daniel Comboni

Evêque élu et Vicaire Apostolique de l'Afrique Centrale




[4677]
P.-S. Saluez votre père et votre sœur de ma part. L'Abbé Paolo vous salue.

[4678]
J'ai reçu votre chère lettre avec la requête au Saint-Père que j'ai immédiatement présentée au Vatican, et j'espère qu'elle aura une bonne suite.

Je vous remercie d'avoir eu la bonté de m'offrir cette occasion de vous rendre service.


[4679]
Je vous annonce que le 2 de ce mois, la Sacrée Congrégation de Propaganda Fide lors de l'Assemblée générale au Vatican des Eminents Cardinaux, ainsi que Sa Sainteté le Pape Pie IX m'ont nommé Evêque et Vicaire Apostolique de l'Afrique Centrale.


[4680]
Pour le pauvre fils d'un paysan de Limone, né dans les grottes et vivant à l'ombre de Saint Charles, qui a mangé pendant des lustres la célèbre et traditionnelle "polenta" et le ragoût de Tacuse, être élevé à la dignité épiscopale, c'est étonnant; c'est la vérité de la phrase de Saint Paul qui dit que Dieu a choisi ce qui est faible, petit, et ignoble dans ce monde pour confondre les puissants...


[4681]
Saluez L'Abbé Guella, Monsieur Tommaso et son épouse, et quand vous verrez vos confrères des Stigmates, présentez-leur mes respects, et recommandez-moi à leurs prières.

Dans les Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie, je me déclare avec toute mon affection



votre cher et dévoué dans le Seigneur

Daniel Comboni

Evêque élu et Vicaire Apostolique de l'Afrique Centrale

[4682]
Quand je suis revenu du Cordofan à Rome j'ai amené avec moi deux jeunes Noirs des tribus de l'intérieur de l'Afrique Centrale avec l'intention de les installer dans le Collège Pontifical Urbain pour qu'ils s'imprègnent de l'esprit apostolique à sa vraie source, et qu'ils soient ensuite apôtres auprès de leurs compatriotes.


[4683]
Daniel Sorur et Arthur Morsal, que j'ai rachetés et baptisés, et que mes Missionnaires ont éduqués, sont deux jeunes d'environ 13 ans, vifs d'esprit et possédant une bonne mémoire, ayant des mœurs pures, et désireux d'être des apôtres pour leurs frères: ils sont restés un an dans mon Institut de Vérone afin qu'ils puissent étudier le latin dans le Collège de Propaganda Fide et, d'après le jugement du Recteur et des professeurs de Vérone, ils pourront réussir et devenir apôtres de leur malheureuse patrie.


[4684]
Le père du jeune Daniel Sorur a été massacré par les marchands d'esclaves car il voulait empêcher que son épouse et ses enfants soient emmenés et réduits à l'esclavage; et quand sa mère, déjà esclave, est venue à la Mission pour me réclamer son fils afin qu'il devienne musulman, celui-ci a refusé, car il devait penser à sauver son âme et à devenir Chrétien. Il avait alors 9 ans.


[4685]
J'implore l'immense bonté de Votre Eminence de daigner accueillir ces deux fleurs du jardin africain, et ceci pour la prochaine année scolaire.

Je m'incline pour embrasser votre Pourpre Sacrée et je me déclare avec la déférence la plus profonde



votre dévoué et obéissant fils

Daniel Comboni

Vicaire Apostolique d'Afrique Centrale

[4686]
Je voulais écrire à Votre Excellence le 3 mai pour adresser mes félicitations pour la Pieuse Sœur fondatrice des Filles du Sacré-Cœur, déclarée Bienheureuse; mais j'ai été découragé en entendant dire par un Eminent Cardinal que Votre Excellence ne voudrait jamais faire le moindre geste pour promouvoir la canonisation de cette sainte fondatrice, fleur et ornement des Vierges Chrétiennes.


[4687]
Mais la pensée d'accomplir cet acte ne me quitta pas, et je le réalise avec cette lettre, par laquelle j'ai l'honneur de vous annoncer que lors de l'Assemblée Générale des Eminents Cardinaux réunis au Vatican le 2 juillet, jour de la Visitation de la Bienheureuse Vierge Marie, la Sacrée Congrégation de Propaganda Fide a daigné nommer ma modeste et indigne personne, évêque et Vicaire Apostolique d'Afrique Centrale, et notre Vénérable Saint-Père Pie IX a daigné confirmer la décision de la Sacrée Congrégation le 8 de ce mois.


[4688]
Sous la direction de mon prédécesseur dans le Vicariat Apostolique de l'Afrique Centrale, sont morts 36 des 40 Missionnaires et je fais partie des survivants.


[4689]
L'Ordre Séraphique envoya ensuite 53 Missionnaires, et 22 succombèrent victimes de la charité et du climat meurtrier d'Afrique; tous les autres repartirent ou en Egypte, ou en Terre Sainte, ou en Europe.


[4690]
Depuis 1872, quand je fus nommé Pro-Vicaire Apostolique, pas un seul des 19 Missionnaires que j'ai amenés n'est mort grâce à la miséricorde du Sacré- Cœur de Jésus, à qui j'ai solennellement consacré la totalité du Vicariat, grâce à Notre-Dame du Sacré-Cœur, à Saint Joseph et grâce à mon Plan pour la régénération de l'Afrique, Plan qui me vint à l'esprit le 18 septembre 1864 alors que je sortais de la basilique Saint Pierre du Vatican, où j'avais assisté à la solennelle béatification de Marguerite Marie Alacoque.

La Sacrée Congrégation et le Saint-Père ont perçu dans mon Vicariat le caractère de stabilité et de perpétuité, et ils ont jugé que le moment était venu de lui donner une vraie organisation en lui assignant un Evêque.


[4691]
Oh! Comme je désire avoir quelques excellents candidats de notre chère ville et diocèse de Brescia, mais mon ami Marinoni, Supérieur du séminaire des Missions Etrangères à Milan m'a fait très peur en me disant qu'en 27 ans passés dans son Institut, il n'avait jamais eu un seul candidat provenant de Brescia.

Mais je ne perds pas encore l'espoir. Ayant solennellement proclamé mon cri de guerre "Ou la Nigrizia, ou la mort", j'espère en avoir quelques-uns.


[4692]
Mon Vicariat est le plus vaste, le plus peuplé, le plus laborieux et le plus difficile de l'univers. Il embrasse un territoire bien plus vaste que toute l'Europe, il contient un dixième du genre humain, c'est-à-dire plus de cent millions d'infidèles, et le Sacré-Cœur de Jésus doit tous les convertir.


[4693]
Pourquoi n'aurais-je pas quelque prêtre de Brescia qui partagerait avec moi les fatigues, les peines et la mort pour le salut de ces âmes les plus malheureuses de la terre? Je me recommande à Jésus, à Marie, à Saint Joseph et à Votre Excellence.


[4694]
Je prie votre bonté de présenter mes respects à votre "baculum senectutis" le vénérable Monseigneur Carminati, et Mgr. Corna, votre digne Coadjuteur que j'ai eu l'honneur de connaître au Vatican à l'occasion des fêtes du jubilé épiscopal de Pie IX.

J'embrasse votre anneau sacré, et j'ai l'honneur de me déclarer dans les Sacrés Cœurs de Jésus et Marie



votre humble, digne et obéissant serviteur et fils

Daniel Comboni

Evêque élu et Vicaire Apostolique de l'Afrique Centrale

[4695]
Après la grâce de la Foi qu'Il a faite en Afrique, la plus grande que Dieu vous a faite est sans doute celle qu'Il vous fait maintenant, c'est-à-dire que le Saint Père Pie IX vous a accueillis dans le plus sublime institut du monde, dans le Collège Pontifical Urbain de Propaganda Fide pour vous former à l'apostolat de l'Afrique Centrale. Ici à Rome, sous l'inspiration du Siège Apostolique, vous boirez cet esprit qui vous transformera en vrais apôtres pour vos frères qui demeurent par millions dans les ténèbres et l'ombre de la mort.


[4696]
C'est pourquoi je vous invite de tout cœur à répondre à des grâces si grandes en menant des vies de saints, en étudiant avec diligence ce que l'on vous indiquera, et en observant les saintes règles du célèbre Collège, qui sont le fruit de l'expérience de plus de deux siècles et dont les auteurs sont de nombreux Souverains Pontifes.


[4697]
Vous viendrez donc à Rome la semaine prochaine d'après les ordres de votre Recteur l'Abbé Antonio; vous assisterez à ma consécration épiscopale, et vous entrerez dans le saint Institut de Propaganda Fide, avec le désir de devenir des saints pour ensuite sanctifier et sauver de la mort vos frères d'Afrique Centrale.

En attendant, vous êtes bénis de tout cœur par



votre affectionné Père

+Daniel Comboni

Evêque de Claudiopoli

Vicaire Apostolique d'Afrique Centrale

[4698]
Je ne vous ai pas oublié, mon cher; et si je n'ai pas répondu à vos quelques lignes du 12 mai, c'est parce que j'étais fatigué par les engagements du pèlerinage, car j'ai aidé beaucoup de monde, et j'ai été touché par mille malheurs et afflictions causés par mes adversaires à Propaganda Fide; et puis je ne croyais pas qu'il était prudent de conseiller au Supérieur de Nice de se rendre en Egypte à l'époque des grandes chaleurs d'été car les affaires n'étaient pas bien préparées.


[4699]
J'ai parlé avec Monseigneur Torroni et il me répète toujours que le Délégué Apostolique d'Egypte Ciurcia ne voit aucune difficulté à votre installation en Egypte, bien que je sache de bonne source que l'actuel Préfet de la Haute Egypte est vraiment en colère. Il a dit qu'il ne permettra jamais à d'autres, à l'exception des Franciscains, d'occuper le moindre endroit dans sa Préfecture.


[4700]
Mais vous n'êtes pas un homme qui craint les difficultés, et je vous donne entièrement raison. J'ai donc écrit à Monsieur Duret qu'il serait fort bon d'aller en Egypte quand j'irai moi-même, c'est-à-dire entre septembre et octobre, et nous pourrions nous fixer comme point de départ, chez moi, au Caire. De là, quelques-uns de mes missionnaires ou moi-même, accompagnerons M. Duret en Haute Egypte et au Canal de Suez.


[4701]
Il faut que vous vous installiez en Egypte et pour être plus fort, faites avoir à Monsieur Duret des lettres de recommandations du ministère des Affaires Etrangères auprès du Consul général d'Egypte. Outre mon Œuvre, vous aurez à vos côtés les Frères des Ecoles Chrétiennes et les Sœurs françaises qui ont une grande influence auprès de la population et de toutes les personnes honnêtes. Il y a des postes de missions qui ne sont pas occupés.


[4702]
Rome a la sagesse du Saint Esprit, et c'est à la lumière de cette sagesse qu'elle protège l'innocence et fait toujours triompher la justice et la vérité. Le 2 de ce mois, la Sacrée Congrégation m'a nommé Evêque et Vicaire Apostolique, et mes adversaires inciderunt in foveam quam fecerunt. Priez pour



votre fidèle ami

Daniel Comboni

Evêque élu et Vicaire Apostolique de l'Afrique Centrale

Texte original français, corrigé.