TROISIEME AGE ET MALADIE DANS LE PLAN COMBONIEN

A. Introduction

Un patrimoine précieux à valoriser

167. Pour notre Institut “les confrères âgés et les malades sont un trésor immense et une force spirituelle avec leur vie de prière et d'amour à la mission.” (AC ‘03, 19). Les confrères âgés sont la “mémoire historique” de l'Institut et de la mission; les confrères malades, par la prière et l'offrande de leurs souffrances, intercèdent pour la mission.

168. Come nous le savons, le nombre des confrères âgés et malades de notre Institut est en train d'augmenter. Cette nouvelle situation demande à chaque Circonscription de prendre soin d'eux pour améliorer la qualité de leur vie sous les différents aspects: médical et sanitaire, communautaire, spirituel et psychologique.

169. L'Institut témoigne de la richesse de chaque confrère. Avec reconnaissance et gratitude il valorise le témoignage de vie et le service que les confrères âgés et malades peuvent nous offrir (cf. RV 15.2). Le troisième âge et la maladie peuvent et doivent être transformés en une opportunité de croissance humaine, missionnaire et spirituelle.

B. Analyse de la situation

Une opportunité à saisir

170. Actuellement dans l'Institut il y a environ trois cent confrères âgés qui ont plus de 75 ans; un tiers d'entre eux résident dans leurs Circonscriptions d'origine car ils nécessitent de soins médicaux et d'assistance.

171. L'expérience nous apprend que souvent les confrères âgés, affectés à des communautés nombreuses et dans lesquelles il y aussi des confrères malades, ont la tendance à se renfermer sur eux-mêmes et à perdre le goût de vivre. Il est nécessaire de réfléchir à un modèle de communauté et à des structures meilleures qui répondent aux exigences de la personne âgée et qui puissent l'aider à vivre cette étape de la vie avec davantage de sérénité et de joie.

172. Face à la diversité des situations des confrères, on doit chercher les réponses les plus adéquates: certains confrères ont besoin d'une assistance médicale permanente dans des centres bien équipés, d'autres peuvent encore assurer un service dans leur Circonscription d'origine ou en mission.

C. Eléments inspirateurs

Vivre la mission jusqu'au bout

173. Notre consécration pour toute la vie ne dépend pas de l'âge ou de l'efficacité, mais de l'être. Nous restons missionnaires dans toutes les phases de notre vie.

174. Si le troisième âge est vécu dans l'ouverture à Dieu et dans l'amour du prochain, il est un don source de renouvellement. Le combonien qui ne se laisse pas vaincre par les infirmités et par les limites du troisièmes âge, continue à être passionné par la mission et garde vivants la joie, l'amour et l'espérance.

174.1 Le confrère âgé, tout en faisant l'expérience d'être limité dans ses activités, rend grâce au Père, en reconnaissant sa bonté qui l'a comblé de ses dons et a fait de lui une icône de son amour parmi les peuples. En faisant mémoire de son vécu, par la réflexion et la prière, il approfondit la valeur de cette étape de la vie, où demeurer avec le Seigneur l'emporte sur l'agir.

174.2 Il vit la mission à l'instar d'une “pierre cachée”, non plus “en première ligne”, mais toutefois toujours missionnaire. Après avoir rendu son service Dieu et à la mission, Dieu l'appelle encore au don de soi.

174.3 Il est appelé à se configurer au Christ qui s'est abandonné à la volonté du Père en communion avec l'humanité souffrante. La solitude et la souffrance, vécues avec Jésus, acquièrent une dimension salutaire pour nous et pour l'humanité.

174.4 Chaque jour il découvre à nouveau qu'il est utile: il aide la communauté, il maintient éveillé l'intérêt pour la mission, il communique la sagesse acquise par l'expérience de sa vie et il devient dispensateur d'espérance et de charité.

175. Outre la valeur indéniable de la prière et de l'offrande silencieuse, les confrères qui jouissent encore d'une certaine autosuffisance doivent être valorisés du point de vue apostolique et être impliqués dans quelques activités.

D. Orientations pour la programmation et choix opérationnels

176. Accueillir avec réalisme et dans la sérénité l'étape du troisième âge

176.1 “Chaque Circonscription accompagne les confrères âgés par des initiatives appropriées, afin qu'ils vivent sereinement leur troisième âge.” (RF 526).

176.2 Selon les opportunités et en collaboration avec d'autres Instituts, que l'on donne la possibilité à chaque missionnaire, au seuil des 70 ans, de participer à un cours particulier qui l'aide à vivre positivement le troisième âge en l'intégrant dans son identité missionnaire. Que cela fasse partie aussi du cours de renouvellement.

176.3 Que dans l'Institut on favorise des initiatives pour valoriser le troisième âge, en encourageant les confrères à pratiquer des activités selon leurs propres habitudes: étude, lecture, hobby, utilisation de l’ordinateur, etc.

176.4 Tous les confrères, en entrant dans le troisième âge, sont invités à consigner leur mémoire, en mettant par écrit leurs souvenirs et leurs réflexions sur leur propre expérience missionnaire.

177. Valoriser la présence des confrères âgés dans le service missionnaire

177.1 Que le confrère âgé ou malade, s'il le souhaite et si son état de santé le permet, reste dans la Circonscription où il a rendu son service missionnaire.

177.2 Que l'on favorise la présence des confrères âgés dans les maisons de formation, comme signe et témoignage d'une vie consacrée à la mission.

177.3 Au lieu des communautés avec un nombre élevé de confrères âgés, que l'on privilégie, où cela est possible, les petites communautés qui permettent de rendre un service en contact avec les gens.

178. Prendre soin de la personne des confrères âgés et des malades

178.1 Dans le cadre des initiatives habituelles de la FP, que l'on donne à tous les confrères des indications afin qu'ils soient davantage sensibles et à mesure de comprendre la psychologie de la personne âgé et malade.

178.2 Que l'on organise des cours annuels pour les confrères âgés et les malades, dans les centres les plus importants où ils résident (cf. RV 100.2).

178.3 Que le CG en collaboration avec les continents, prévoit au cours du prochain sexennat, l'érection d'un centre d'accueil pour les confrères malades, spécialement en Afrique.

178.4 Que le CG, en dialogue avec les Circonscriptions qui ont des centres d'accueil importants pour les confrères malades, s'engage à pourvoir le personnel nécessaire et à le former pour un service spécialisé d'accompagnement. Ce service requiert des attitudes particulières et une formation spécifique.

178.5 Que l’alternance du personnel chargé de l'assistance aux confrères âgés et aux malades soit parmi les priorités du prochain sexennat. Que le CG le planifie de façon adéquate en sorte que les temps de service dans ce secteur soient respectés et que normalement ils ne dépassent pas la période de 5 ans.

178.6 La collaboration avec les volontaires laïcs pour l'assistance aux confrères âgés et malades est déjà une tradition positive et très appréciée. Que les CP continuent à la favoriser et à l'encourager.

178.7 Que l'on favorise les relations des confrères âgés et malades avec les membres de leurs familles.

178.8 Après l'âge de 50 ans, que chaque confrère fasse régulièrement des contrôles médicaux.