Familia Comboniana 835 – Diciembre 2024

FELIZ NAVIDAD

Fallecimiento del Cardenal Miguel Ángel Ayuso Guixot

Con profunda tristeza anunciamos la noticia del fallecimiento del Cardenal Miguel Ángel Ayuso Guixot, el 25 de noviembre de 2024, a la edad de 72 años.

Mientras nos reunimos en oración por el eterno descanso de su alma y por el don del consuelo de sus familiares y numerosos amigos, damos gracias a Dios por habérnoslo dado como cohermano, por su apreciado ministerio como miembro del Instituto y por el valioso servicio que prestó a la Iglesia universal como Prefecto del Dicasterio para el Diálogo Interreligioso.

Nacido en Sevilla, España, el 17 de junio de 1952, quinto de nueve hermanos en una familia numerosa y profundamente católica, ingresó en nuestro Instituto en septiembre de 1973. En 2007 fue nombrado consultor del Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso. En 2012 el Papa Benedicto XVI le nombró secretario del Dicasterio para el Diálogo Interreligioso. El 25 de mayo de 2019 el Papa Francisco le nombró prefecto del mismo Dicasterio.

El cardenal Ayuso estaba ingresado en el Hospital Gemelli. En los últimos tiempos, su salud le había obligado a someterse a constantes hospitalizaciones y operaciones. Como es sabido, acompañó al Papa en casi todos sus últimos viajes apostólicos. Por problemas de salud, no pudo acompañarle el pasado mes de septiembre en el largo viaje al sudeste asiático y Oceanía, uno de los «viajes de fraternidad», como al cardenal, gran conocedor del islam y del mundo árabe, le gustaba describir las visitas del Papa Francisco a países donde la Iglesia católica es minoritaria, para fortalecer el diálogo entre las religiones.

Telegrama del Santo Padre

Reverendo Padre David Costa Domingues,

Vicario General de los Misioneros Combonianos del Corazón de Jesús

Al conocer la noticia del fallecimiento del querido Cardenal Miguel Ángel Ayuso Guixot, hijo espiritual de San Daniel Comboni, al final de una larga enfermedad soportada con gran fe en el Señor, expreso mi cercanía a la Congregación de los Combonianos del Corazón de Jesús, así como a los familiares del difunto Cardenal y a cuantos le conocieron y estimaron, recordando con afecto y admiración a este hermano que sirvió al Evangelio y a la Iglesia con ejemplar dedicación y mansedumbre de espíritu. Pienso con gratitud en el ministerio que ejerció sin escatimar esfuerzos, primero como celoso misionero en Egipto y Sudán, después como Decano del Pontificio Instituto de Estudios Árabes e Islámicos, y finalmente al servicio de la Curia romana en el Dicasterio para el diálogo interreligioso, del que llegó a ser Prefecto.

En todos sus trabajos apostólicos estuvo siempre animado por el deseo de testimoniar, con mansedumbre y sabiduría, el amor de Dios al hombre, trabajando por la fraternidad entre los pueblos y las religiones. Elevo mi oración al Padre misericordioso para que, por intercesión de la santísima Virgen María, acoja a este fiel servidor en la Jerusalén celestial, e imparto de corazón mi bendición a cuantos lloran su partida terrena.

Francisco

DIRECCIÓN GENERAL

NOTAS GENERALES – 31^a consulta general (9.11.2024)

Nombramiento del Obispo Auxiliar de la Archieparquía de Addis Abeba

El 6 de noviembre de 2024, el Santo Padre nombró al P. Tesfaye Tadesse Gebresilasie, mccj, hasta ahora Superior General de los Misioneros Combonianos del Corazón de Jesús, obispo auxiliar de la Archieparquía de Addis Abeba (Etiopía), asignándole la sede titular de Cleopatride.

Felicitamos a Mons. Tesfaye Tadesse Gebresilasie con sentimientos de gratitud y oramos por su nuevo ministerio.

El mismo día de su nombramiento, Monseñor Tesfaye Tadesse dimitió como Superior General de nuestro Instituto; el Padre David Costa Domingues ejerce ahora con autoridad vicaria.

Los primeros detalles de lo que ahora va a suceder fueron comunicados a los superiores de circunscripción y a todos los cohermanos el mismo día en una circular especial.

Recibimos esta noticia con una mezcla de sentimientos y emociones, entre los que prevalece la gratitud a Dios por el don que se nos ha hecho hasta ahora en la persona del padre Tesfaye como superior general, además de cohermano. Reconocemos que la elección de su persona es también un don para el servicio a la Iglesia particular para cuyo crecimiento colaboramos como Instituto. Su ordenación episcopal tendrá lugar en Addis Abeba el 2 de febrero de 2025.

Nombramiento del primer arzobispo metropolitano de Chapecó

El 5 de noviembre del 2024, el Santo Padre ha nombrado primer arzobispo metropolitano de Chapecó (Brasil) a Mons. Odelir José Magri, hasta ahora obispo de la misma sede. Nuestras vivas congratulaciones a Mons. Odelir Magri.

Nombramiento del delegado de la RCA

El 5 de noviembre del 2024, el Superior general, con el consentimiento de su Consejo, ha nombrado al P. Billo Junior Betrand Chrisostome su Delegado para la Delegación de la República centroafricana, en sustitución de Mons. Víctor Hugo Castillo Matarrita, desde el 2024 hasta el 31 de diciembre del 2025.

Nombramiento de nuevo Vicario Apostólico de Hawassa (Etiopia)

El 15 de noviembre de 2024, el Papa Francisco nombró Vicario Apostólico de Hawassa (Etiopía) a Mons. Gobezayehu Getachew Yilma, hasta ahora Vicario Delegado del Vicariato Apostólico de Meki (Etiopía) y Director Ejecutivo de Cáritas diocesana.

Mons. Gobezayehu sucede al P. Juan Antonio González Núñez, que ha asegurado la continuidad de este ministerio como Administrador Apostólico desde 2020, a la espera del nombramiento de un nuevo Vicario. Estamos muy agradecidos a él y también al P. Nicola di Iorio (RiP), que le ha ayudado en su servicio en una Iglesia particular, muy ligada a nuestra historia en Etiopía, por la tarea emprendida por ambos con celo y sacrificio. Oremos por Mons. Gobezayehu, para que el Señor le conceda abundantes dones de gracia para su ministerio.

Nota sobre la encíclica Dilexit Nos

El Consejo General anima a los hermanos a leer y meditar la nueva encíclica del Papa Francisco, «Dilexit nos - Sobre el amor humano y divino del Corazón de Jesucristo», y exhorta a todos los responsables de la formación permanente en las circunscripciones a proponer, programar y animar, en distintos momentos y modos, iniciativas dirigidas a compartir comunitaria, grupal y/o zonalmente el precioso texto, para redescubrir el profundo valor del corazón como símbolo de un amor que une lo humano y lo divino.

En la oración final encontramos el núcleo esencial del mensaje del Papa: «Pido al Señor Jesús que de su Sagrado Corazón broten para todos nosotros ríos de agua viva que curen las heridas que nos infligimos, que fortalezcan nuestra capacidad de amar y de servir, que nos impulsen a aprender a caminar juntos hacia un mundo justo, solidario y fraterno» (DN 220).

Feliz fue la sorpresa al ver a San Daniele Comboni y a los misioneros combonianos mencionados dos veces en el nuevo texto del Papa Francisco: «Debemos recordar siempre de nuevo, como dijo un santo misionero, que “Este divino Corazón que toleró ser desgarrado por una lanza enemiga para poder derramar desde aquella sagrada abertura los Sacramentos, de los que se formó la Iglesia, no ha dejado de amar” (Escritos 3324)». Y de nuevo: «El Fundador [de los Combonianos, San Daniel Comboni] encontró en el misterio del Corazón de Jesús la fuerza para su compromiso misionero» (Regla de Vida, 3) (DN, 149-150).

Al fin y al cabo -hoy como en tiempos de Comboni- la devoción al Sagrado Corazón, al modo propuesto por el Papa Francisco, funciona exactamente del mismo modo: como umbral de una confrontación crítica con el espíritu de la época que, erosionando los fundamentos de la dignidad humana del ser, toca el núcleo duro de la fe cristiana y provoca su reacción apasionada.

Desarrollo del proceso electoral para la elección del nuevo Superior General

El Consejo General se ha reunido varias veces para definir los pasos previos a la elección extracapitular del nuevo Superior General.

El proceso se guió por las disposiciones de la Regla de Vida 157.2. A falta de una tradición al respecto, era necesario dar una interpretación inequívoca e informada del dictado de la Regla, particularmente en lo que se refiere a la interpretación exacta del pasaje «a todos los capitulares del capítulo anterior o a sus sustitutos y sucesores».

El diálogo con el Dicasterio para la Vida Religiosa y con algunos hermanos claramente experimentados permitió definir los criterios para la identificación exacta de los sustitutos y sucesores. La lista de electores así elaborada se envió a todos los superiores de circunscripción para que pudieran comprobar que los datos que obraban en nuestro poder correspondían a la información de sus archivos. De este modo fue posible establecer la lista definitiva de electores, que fue confirmada por los superiores de circunscripción el 24.11.2024.

En los próximos días procederemos a verificar las direcciones de cada uno de ellos y a formular las instrucciones para la votación, que se expresará únicamente en papeletas. De hecho, no es posible utilizar medios digitales para transmitir los votos, una vez emitidos, a Roma.

Durante la próxima consulta, que comenzará el 2 de diciembre, el Consejo General concluirá el proceso de identificación del quinto hermano que, además de los cuatro miembros del Consejo, tendrá derecho de voto pasivo. A continuación, el 9.12.2024, se hará la convocatoria del proceso electoral.

Próxima consulta general

La prossima consulta general tendrá lugar del 2 al 12 de diciembre 2024

Profesiones perpetuas

Esc. Sérgio Mario Vilanculo      Beira (MO)                           10.10.2024
Esc. Jonasse Raul Seventine    Chitima/Tete (MO)                20.10.2024
Esc. Muke Mantenge Stephane   Doba (TCH)                          22.11.2024

Ordenaciones

P. Madalitso Castomo Supia   Mutarara/Tete (MO)                26.10.2024

Obra del Redentor

La Obra del Redentor permite tener un recuerdo diario por los vivos y por los difuntos en las misas celebradas por un misionero comboniano. Para facilitar a los hermanos la organización, publicamos en este número de Familia Comboniana todo el año de la Obra del Redentor. No obstante, seguiremos publicando en cada número la Obra del Redentor del mes en curso y del mes siguiente.

Si tiene alguna duda o pregunta, póngase en contacto con la Secretaría General en la siguiente dirección de correo electrónico: curiamccj@comboni.org.

Enero              01 – 15 A             16 – 31 BR
Febrero           01 – 15 C             16 – 28 EGSD
Marzo              01 – 07 CO          08 – 15 E                16 – 31 DSP
Abril                01 – 15 CN           16 – 30 EC
Mayo               01 – 15 ET           16 – 31 I
Junio               01 – 07 ER           08 – 15 LP              16 – 30 P
Julio                01 – 15 KE           16 – 31 M
Agosto            01 – 15 MO          16 – 31 MZ
Septiembre     01 – 15 NAP        16 – 30 PCA
Octubre           01 – 07 RCA        08 – 15 TCH           16 – 31 RSA
Noviembre      01 – 15 SS           16 – 30 T
Diciembre       01 – 15 PE           16 – 31 U

Intenciones para la oración

Diciembre – Por los Laicos Misioneros Combonianos, que en este mes celebran su Asamblea Intercontinental: para que el Espíritu Santo los acompañe, los ilumine en la toma de decisiones para el bien de la misión y los mantenga fieles a su vocación. Oremos.

Enero – Oremos para que, por medio del servicio misionero, podamos contribuir a la construcción del Reino que Jesús ha venido a traer al mundo: un Reino de amor, de justicia y de paz. Oremos

Calendario litúrgico comboniano

DICIEMBRE

3

San Francisco Javier, sacerdote, Patrono de las misiones

Fiesta

Fechas significativas

DICIEMBRE

1	Beata Clementina Alfonsina, Anuarite Nengapeta, virgen y mártir	Congo
3	San Francisco Javier, sacerdote, Patrono de las misiones	Fiesta Mozambique España
12	Ntra. Sra. de Guadalupe, Patrona de América	México

Publicaciones

Tonino Falaguasta Nyabenda, mccj, Missionari Comboniani Veronesi, Verona 2024. En este opúsculo, el P. Tonino repasa a los combonianos veroneses vivos y difuntos y traza un breve perfil de nueve de ellos, porque «se distinguieron por lo que fueron y por lo que realizaron en su vida misionera, como personas que encarnaron el carisma de nuestro Santo Fundador».

Kasereka Amini Wasingya, mccj, L’Eglise catholique en terres musulmanes dans un contexte d’ouverture au dialogue interreligieux. Expériences personnelles de la mission au Sahel, Kinshasa, RD Congo, octubre 2024. El autor, partiendo de su experiencia de misión en el Sahel, analiza los retos de la Iglesia católica en un contexto casi exclusivamente musulmán, en primer lugar, la misión social y educativa. Y se pregunta qué es realmente el diálogo interreligioso, qué objetivos persigue, por qué es importante, qué obstáculos encuentra y cómo puede fomentarse, con la preocupación constante de que estas poblaciones puedan vivir en un ambiente pacífico y fraternal. De ahí, por ejemplo, la importancia de los centros culturales interreligiosos creados por la Iglesia católica y de la lengua árabe clásica, que favorece el contacto entre los pueblos sin discriminación.

CURIA

Curso de formación para ecónomos

Del 28 de octubre al 8 de noviembre, el Economato General de los Misioneros Combonianos, en Roma, ofreció un curso de formación en el campo de la economía, dirigido principalmente a los responsables de la administración y a los que van a asumir, o han asumido recientemente, el servicio de ecónomo en las diversas circunscripciones combonianas. Participaron once personas, procedentes de diez circunscripciones, ocho de ellas de África y dos de América.

«Sabemos que la economía es un sector estratégico para las circunscripciones», escribió el consejo general, animando a los superiores a identificar a los cohermanos disponibles para servir en este sector, “y, considerando los cambios socioeconómicos en todos los países y las realidades de las propias circunscripciones, es de suma importancia elevar la competencia de los cohermanos para comprender la complejidad de la realidad y contribuir a la generación y consolidación de aquellas innovaciones económicas que forman parte del motor de la sostenibilidad”.

El objetivo principal del curso es ofrecer algunos criterios básicos de gestión económica y proporcionar información, conocimientos y prácticas relacionadas con la economía, teniendo en cuenta el contexto en el que cada uno se desenvuelve.

«Una experiencia completamente nueva y, al mismo tiempo, fructífera», así describe el Hermano Deogratius Alule, de la Provincia de Egipto-Sudán, su participación en el curso: «El curso amplió mi horizonte, haciéndome pasar de una visión estrecha, de simple teneduría de libros, a una perspectiva más amplia, que implica mantener en orden y cuidar nuestro patrimonio, a sabiendas de que se trata de un servicio delicado e importante... Ahora, gracias al curso, siento más la necesidad de adquirir un espíritu de fraternidad financiera y, por tanto, de abrazar con plena confianza y comprensión el «Fondo Común Total» como instrumento para poner fondos en común y a disposición de todos nosotros, en un espíritu de fraternidad y familia.»

Agradecemos especialmente al Padre Angelo Giorgetti, Ecónomo General, y al Padre Sebastian Chmiel, su asistente, que organizaron el curso, eligieron los temas y dirigieron los trabajos, acompañando a los participantes a lo largo de las dos semanas.

Agradecemos también a los hermanos que colaboraron con ellos para el éxito del curso -los padres Pietro Ciuciulla y Paolo Latorre, los hermanos Daniele Giusti y Marco Binaghi- y a la comunidad de la Casa Generalicia de Roma por su acogida y fraternidad.

Hermano Óscar Cunha, nuevo miembro de la Curia

El Hermano Óscar Cunha acaba de llegar a Roma, nuevo miembro de la comunidad de la Curia General. Nació en 1957 y creció acariciando el sueño de ser misionero, por lo que ingresó en el Instituto en 1977.

Tras sus primeras experiencias en Italia, Irlanda y Kenia, en 1987 fue destinado a la provincia de Togo-Ghana-Benín, «un mundo cultural muy particular», nos dice, «donde también hay religiones animistas con sacerdotes y sacerdotisas, novicios, conventos y altares consagrados a los dioses», pero donde encontró un pueblo -el éwé- amable y acogedor, profundamente religioso, con el que convivió «más dispuesto a aprender que a enseñar y, más aún, dispuesto a compartir».

Tras cinco años pasados en Portugal y un año en Sudáfrica, vino para él la misión en Zambia y luego en Benín. Estas experiencias de misión transfronteriza, las muchas personas que conoció, los diferentes ambientes, la Iglesia, la liturgia... no dejan indiferente. «Siento nostalgia de todo esto», confiesa el hermano Óscar, “pero la misión, en la que el Espíritu Santo es el protagonista, es siempre nueva. Y en ella también nosotros nos renovamos constantemente”.

ASIA

Visita del padre David Domingues a la Delegación

Del 4 al 28 de octubre tuvimos la alegría de recibir al Padre David Domingues, Vicario General, en visita oficial a la Delegación de Asia, una realidad que no es en absoluto nueva para él, tras haber pasado 20 años de servicio en Filipinas. El Padre David pudo visitar todas las comunidades, y conocer a todos los hermanos, amigos y colaboradores de las diferentes naciones que componen la Delegación.

El día 7, iniciamos nuestro viaje desde Manila a Limay, Bataan, para visitar la comunidad de San Francisco Javier. Tras muchos años de discernimiento, la Delegación inició hace tres años este compromiso pastoral en Filipinas, en un contexto mixto de zonas urbanas y rurales, con la presencia de algunas comunidades del pueblo indígena llamado aetas, hasta hace poco un pueblo cazador-recolector al que los antropólogos consideran descendiente de los habitantes originarios del archipiélago.

En Limay, estamos reforzando la comunidad cristiana y construyendo la iglesia y la rectoría de la parroquia de San Daniel Comboni, la primera parroquia de Asia dedicada a nuestro santo fundador. El día 10, el padre David presidió la celebración eucarística en presencia del clero local, autoridades civiles y feligreses de las distintas capillas y comunidades que componen la nueva parroquia.

Después visitamos la comunidad del Seminario Daniel Comboni en Quezon City, Metro Manila, el corazón de nuestra formación de base, que alberga el 'Programa Venid y Veréis' para los aspirantes filipinos, el postulantado y el noviciado, donde actualmente sólo tenemos candidatos vietnamitas.

El 14 de octubre, visitamos el Centro Misionero Comboniano en Sucat, Parañaque City, Metro Manila, que, además de ser la sede de la Delegación, es también el 'cuartel general' para la publicación y distribución de World Mission Magazine. Aunque hoy en día es difícil mantener económicamente una revista impresa, está claro que el valor de World Mission Magazine va mucho más allá de su aspecto económico: las campañas que promovemos a través de sus páginas benefician a más de una comunidad local en Filipinas, y más allá. También hay que recordar que más de la mitad de los miembros radicales de la Delegación conocieron a los combonianos a través de la revista.

El 17 de octubre, volamos a Vietnam, para visitar la comunidad del Beato Andrés de Phu Yen, en Ciudad Ho Chi Minh. Estamos agradecidos al Señor y a San Daniel Comboni por las numerosas vocaciones que hay en Vietnam. El Padre David pudo experimentar la hospitalidad, la amistad, la variedad de la comida y el excepcional testimonio de fe de los católicos vietnamitas.

La llegada del cristianismo a Vietnam se remonta a la influencia de los misioneros franceses en el siglo XVI. En la actualidad, uno de los aspectos más notables es la coexistencia pacífica de cristianos y musulmanes.

El 20 de octubre, volamos a Taipei, Taiwán, para visitar la comunidad de San Pedro Wu Guosheng, donde, desde 1997, llevamos a cabo una labor pastoral misionera a través de una serie de pequeñas comunidades cristianas bien animadas, formadas por una presencia mixta de taiwaneses locales, aborígenes y emigrantes procedentes principalmente de Vietnam. Los hermanos están muy implicados en las celebraciones diarias, las visitas domiciliarias y las bendiciones, la atención a los enfermos y el estudio.

Un momento destacado de la visita fue cuando, tras la celebración de la mañana, nos reunimos con los fieles para desayunar, como es costumbre en la parroquia. Este encuentro diario es un momento precioso para compartir una comida sencilla como signo de comunión y fraternidad, antes del trabajo.

El 24 de octubre, volamos a Macao, China, para visitar la comunidad de San Agustín Zhao Rong, donde comenzó la presencia comboniana en el mundo chino en 1989. La comunidad presta un servicio a la Iglesia local y acoge también la Obra Comboniana para la China Continental, llamada Fen Xiang.

El año 2024 marcó un momento muy significativo para nuestra presencia en Macao: la celebración del 25 aniversario de la iglesia parroquial de San José Obrero, que los combonianos iniciamos desde el principio. El hecho más importante fue la creación de un grupo de católicos que no ha dejado de crecer hasta superar los 500 feligreses.

La conclusión de esta celebración estuvo marcada por una exposición histórica en el mercado público de Yao Hon, a cuya inauguración, el 26 de octubre, asistieron el padre David, los hermanos, representantes de las asociaciones y grupos parroquiales, y casi todos los feligreses.

Estamos muy agradecidos al Señor por este momento de comunión y de compartir con todo el Instituto, a través de la presencia del Vicario General.

Todas las comunidades de la Delegación se prepararon bien para la visita, asegurando un tiempo de compartir individual y comunitario con el Padre David. Tuvimos la oportunidad de reunirnos para diversas celebraciones, encontrándonos con quienes participan en nuestros diversos servicios pastorales: obispos, clero local y laicos, así como amigos y bienhechores. (Padre Víctor Manuel Aguilar Sánchez, mccj)

BRASIL

Grupo de reflexión provincial

La Provincia de los Misioneros Combonianos de Brasil ha reactivado el Grupo Provincial de Reflexión, que pretende ser un foro de reflexión y análisis propositivo sobre la Misión Comboniana en Brasil, con especial atención a la Amazonia y a las periferias urbanas, y está formado por Combonianos que trabajan en las diversas áreas y servicios misioneros de la Provincia. Podría llamarse también Observatorio de la Misión Comboniana en Brasil.

El grupo de reflexión no sustituye, pero incluye y dialoga con el Secretariado de Misión. A partir de las opciones misioneras y del camino recorrido, el grupo reflexiona sobre el presente y el futuro de la misión, sin la intención de crear algo extraordinario, sino comprender, a la luz de los signos de los tiempos y del Magisterio de la Iglesia, los nuevos desafíos misioneros y cómo responder a ellos con eficacia, según el carisma comboniano.

El Grupo Provincial de Reflexión está formado por el P. José Mumbere (JPIC y Amazônia), el P. Teddy Keyare (Pastoral Indigenista y Amazônia), el P. Serafim Aparecido (Periferias Urbanas y Derechos Humanos), el P. Roberto Minora (Secretariado de Misión), el P. Raimundo Rocha (Provincial), el Hno. João Paulo (Comunicación y Animación Misionera) y el P. Amaxsandro Feitosa (Formación de Base). Otros Misioneros Combonianos y laicos también están invitados a contribuir a la reflexión. (Padre Raimundo Rocha, mccj)

CENTROAFRICA

Ordenación y toma de posessión de Mons. Victor-Hugo Matarrita, nuevo Obispo de Kaga-Bandoro

Mons. Víctor-Hugo Castillo Matarrita, misionero comboniano costarricense, hasta ahora superior de la Delegación comboniana en la República Centroafricana, fue nombrado obispo de Kaga-Bandoro (República Centroafricana) por el Papa Francisco el pasado 5 de septiembre. El pasado domingo 17 de noviembre, en la catedral Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus de Kaga-Bandoro, tuvo lugar la ordenación episcopal y la toma de posesión de monseñor Victor-Hugo. La solemne celebración estuvo presidida por el cardenal Dieudonné Nzapalainga, CSSp, arzobispo metropolitano de Bangui.

La carta apostólica, fechada el 5 de septiembre de 2024, por la que Mons. Castillo Matarrita es nombrado obispo de Kaga-Bandoro, fue leída durante la celebración eucarística, en presencia del Card. Nzapalainga, de algunos obispos -entre ellos los combonianos Mons. Juan José Aguirre Muñoz, obispo de Bangassou, y Mons. Jesús Ruiz Molina, obispo de M'Baïki-, del colegio de consultores, de numerosos hermanos combonianos, del clero diocesano y religioso y del pueblo de Dios.

Mons. Matarrita, tras recibir la imposición de manos del consagrante, Card. Nzapalainga, y de los dos obispos co-consagrantes, mons. Nestor-Désiré Nongo-Aziagbia, SMA, obispo de Bossangoa, y mons. Miroslaw Gucwa, obispo de Bouar, se dirigió a los fieles con estas palabras: «Hermanos y hermanas, cristianos de Kaga-Bandoro, hombres y mujeres de buena voluntad que vivís en las prefecturas de Nana Grebizi, Bamingui Bangoran y La Kemo, sé que habéis sufrido mucho por los acontecimientos que han sacudido nuestro país. Pero quisiera invitaros a mirar lejos, hacia el futuro. Mirémoslo juntos con ojos de esperanza. Cristo nos precede. Confiad en Dios, no tengáis miedo. Nuestro desaliento nunca podrá vencer la cercanía del Dios de la vida. Trabajemos juntos para reconstruir la fraternidad, la comunión en la Iglesia. Mi deseo es que en esta tierra bendita podamos experimentar la imparcialidad de Dios. [...] Quisiera invitaros también a no perder la alegría de la acogida, del encuentro. La alegría es esa hermosa característica que Dios os ha dado. Y se desarrolla aún más cuando os acogéis unos a otros como hermanos y hermanas».

En representación del Consejo general de los combonianos estuvo el padre Elias Sindjalim Essognimam, asistente general, que describió el evento como «un día lleno de emoción y belleza». «Fue hermoso ver la alegría del pueblo de Dios», subrayó, “que se consideraba huérfano y ahora ha encontrado un pastor; ver las danzas africanas, la generosidad del pueblo que, en su pobreza, dio tantas cosas al nuevo obispo, para su vida y su misión. También fue hermoso ver a los dos obispos combonianos imponer sus manos sobre la cabeza de su hermano. Fue realmente una hermosa celebración, una verdadera fiesta».

Sin embargo, dijo el padre Elias, «ante los desafíos que se plantean a la diócesis, que serán los mismos que los del obispo Victor-Hugo, me han surgido muchas preguntas, que no tienen respuesta, pero -concluyó- lo importante es ser conscientes, como nos dice nuestra fe, de que Dios está con nosotros, en la misma barca que nosotros, y nunca nos abandonará».

CONGO

Visita del Padre Elias Sindjalim a la Provincia

Del 4 al 30 de octubre de 2024, la Provincia recibió en visita oficial al Padre Elias Sindjalim, Asistente General encargado del África francófona. Dada la lejanía de algunas comunidades y las dificultades para viajar en la República Democrática del Congo (RDC), el Padre Elías planificó la visita en dos etapas.

En esta primera etapa, visitó las comunidades de Butembo, Kisangani, Yanonge y las cuatro comunidades de la zona de Kinshasa. En la segunda, prevista para febrero de 2025, visitará las comunidades de Sainte Anne, Magambe, Mungbere, Buta y Bondo.

El padre Elías se sumergió en las realidades en las que viven los combonianos en las distintas zonas: la inseguridad en el este del país, que ha provocado el desplazamiento de las poblaciones a las ciudades, provocando hambruna y pobreza, la rivalidad entre Mbole y Lingola, que sigue causando víctimas mortales, y el desplazamiento masivo de poblaciones en Kisangani.

Uno de los momentos más importantes de la visita fue escuchar a cada uno de los hermanos, que compartieron con él las alegrías y las penas que experimentan en sus misiones. En sus «encuentros de “retroalimentación” con las comunidades, el P. Elías constató que muchos de los hermanos están comprometidos con las misiones más allá de sus fuerzas, y les agradeció su testimonio y sacrificios en los campos de la evangelización, la formación y la animación misionera, a pesar de los retos a los que se enfrenta la Provincia, como la escasez de personal y las dificultades financieras.

El P. Elías instó a los hermanos a cuidar su salud física, espiritual y mental para mantener el impulso misionero, y dio algunas pautas para la mejora de la vida comunitaria y el buen funcionamiento de la misión. Cada encuentro con las comunidades concluyó con una celebración eucarística y una comida fraterna.

El Asistente general también se reunió con monseñor Laurent Sondirya, vicario general de la diócesis de Butembo-Beni, monseñor Léonard Ndjadi Ndjate, obispo auxiliar de la archidiócesis de Kisangani, monseñor Carlos Ndaka, vicario general de la archidiócesis de Kinshasa, y monseñor Mitja Leskovar, nuncio apostólico en la RD del Congo, para una visita de cortesía y tratar algunos temas importantes para la misión comboniana en el país. Por su parte, estas autoridades eclesiásticas agradecieron a los misioneros combonianos el trabajo que realizan en varios lugares de RD Congo.

Los hermanos de las comunidades visitadas agradecen al P. Elías y a los superiores mayores por su cercanía a la Provincia y el ánimo que les dan, al tiempo que aseguran sus oraciones por el Consejo general del Instituto.

DSP

Entrega de una reliquia del Beato Padre Giuseppe Ambrosoli

El 22 de noviembre de 2024 fue un día memorable para los combonianos de la comunidad de Ellwangen, para la Provincia de lengua alemana y para el Instituto. Un grupo de cuatro hermanos de la comunidad fue al campo militar de Heuberg, cerca de Stetten am kalten Markt, para entregar una reliquia del Beato Giuseppe Ambrosoli, destinada a la capilla del cuartel militar.

El padre Markus Körber había organizado y preparado con antelación todos los detalles de este acontecimiento con previsión y esmero; la víspera había acudido a Stetten am kalten Markt con la reliquia y un cuadro con el motivo de la beatificación. Otros tres cohermanos - el Hermano Hans Eigner, el Padre Deogratias Nguonzi y el Padre Michael Zeitz - partieron el viernes 22 de noviembre a las 4 de la mañana para llegar a tiempo a la celebración.

Con la ayuda de una pareja local muy comprometida, entraron todos juntos en el cuartel tras un control de documentos. Para sorpresa de todos, un grupo de unos cien fieles, la mayoría con uniforme militar, esperaban la reliquia del beato misionero, junto con el capellán militar P. Stefan Havlik OT. La Santa Misa comenzó puntualmente a las 7.30 horas.

El capellán saludó calurosamente a todos los participantes. La capilla estaba llena, sobre todo de jóvenes soldados. También estaban presentes algunos representantes de la parroquia local.

El párroco, celebrante principal, habló en su homilía del significado del Beato y de la entrega de la reliquia. Logró establecer una conexión entre la situación actual en los cuarteles y la de la época del Beato, que estuvo en Heuberg de mayo a diciembre de 1944: como estudiante de medicina, Giuseppe Ambrosoli trabajaba como paramédico; también había confiado a algunos soldados su intención de hacerse sacerdote, médico y misionero.

Tras la homilía, el padre Deogratias Nguonzi, comboniano ugandés perteneciente a la DSP, que justo ese día celebraba su décimo aniversario de sacerdocio, entregó al capellán castrense la reliquia ósea del beato Ambrosoli. El P. Stefan la recibió y la colocó en una pequeña caja de metal, que luego se colocará en el altar.

Tras la misa, se invitó a todos los presentes a compartir café y bocadillos: fue un agradable momento juntos. Algunos se acercaron a la reliquia del altar y al gran cuadro del Beato y preguntaron por él. Enriquecidos e impresionados por esta extraordinaria experiencia, los cuatro hermanos regresaron contentos y alegres a la comunidad de Ellwangen, que acompañó el acontecimiento con una novena al Beato Giuseppe Ambrosoli. (P. Michael Zeitz mccj)

EGIPTO-SUDÁN

Sudán y Líbano – Guerras que ya no son el centro de atención de los medios de comunicación

Mientras los medios de comunicación están pendientes de las noticias y de lo que ocurre en los países más poderosos -véanse las elecciones en Estados Unidos-, la guerra sigue haciendo estragos tanto en Sudán como en el Líbano. En Sudán, desde hace más de un mes, los combates parecen incluso haberse intensificado en Jartum y en Gezira (la zona entre el Nilo Azul y el Nilo Blanco), mientras que la tensión parece haber disminuido en El Obeid y Kosti.

Las dos comunidades combonianas que siguen operativas, Port Sudan y Kosti, prosiguen su labor con cierta normalidad. Aunque las comunicaciones están cortadas en Kosti desde hace más de dos meses, la situación sobre el terreno es más tranquila que antes, hasta el punto de que se están reabriendo las escuelas.

En el Líbano, en cambio, continúan los bombardeos en las zonas del sur y también hay noticias de explosiones en el norte y el este. Nuestra casa de formación, sin embargo, puede continuar sus actividades académicas y pastorales como estaba previsto.

Los medios de comunicación pueden olvidar a las víctimas de la guerra, pero nuestras oraciones no deben apartarse de su grito. (Padre Diego Dalle Carbonare, mccj)

Port Sudan – La nueva sede de la Facultad de Enfermería del Comboni College

En junio de 2022, en Jartum, el Colegio Comboni de Ciencia y Tecnología había iniciado la primera parte del nuevo curso de Licenciatura en Enfermería. El programa, que se interrumpió en la capital debido al estallido de la guerra en abril de 2023, se reanudó en enero de 2024 en una nueva ubicación en Port Sudan. El Colegio también ha instalado unas oficinas en la Escuela Secundaria Comboni desde las que se pueden impartir otros programas académicos en línea.

La puesta en marcha del curso de enfermería requirió un acuerdo con el Ministerio de Sanidad del Estado del Mar Rojo, en particular para organizar las prácticas clínicas que los estudiantes realizan en los hospitales de la ciudad. El Comboni College también solicitó al Consejo Nacional de Profesiones Sanitarias y Médicas el reconocimiento del diploma final, para que los enfermeros graduados puedan inscribirse y ejercer su profesión allí donde decidan trabajar. Un comité técnico del Consejo, tras examinar el plan de estudios y visitar los nuevos locales de Port Sudan, concedió el reconocimiento de la Facultad de Enfermería el 10 de noviembre.

La demanda de enfermeras es grande, sobre todo en estos tiempos difíciles de guerra, ¡y el Colegio Comboni está respondiendo lo mejor que puede! (Padre Jorge Naranjo, mccj)

ITALIA

En el corazón de Bari el corazón del Congo

“En el corazón de Bari, el corazón del Congo”. Con este «eslogan» comenzó su discurso el sábado 9 de noviembre el padre Corrado De Robertis, superior de la comunidad comboniana de la capital de Apulia, durante la inauguración, en el museo arqueológico de Santa Escolástica, de la exposición «En el corazón del Congo», promovida por el Museo Africano de Verona y la Fundación Nigrizia, con el patrocinio de la ciudad metropolitana de Bari y el departamento de cultura de Bari, y realizada en colaboración con la ONG Abusuan.

A la inauguración asistieron José Antonio Bordallo Huidobro, ex embajador de España en la República Democrática del Congo, Vito Leccese, recién elegido alcalde de la ciudad de Bari, la Dra. Roberta Giuliani, directora del Museo, el Padre Palmiro Mileto, comboniano, y más de un centenar de personas. Todos ellos apreciaron mucho las 60 esculturas y objetos de arte tradicional, máscaras y una rica selección de fetiches y tejidos, de diferentes estilos, procedentes de 27 pueblos congoleños y representativos de 12 grupos culturales.

Las obras expuestas llevan a descubrir temas como la búsqueda del mundo espiritual, las religiones, la comunicación con los espíritus y las plegarias dirigidas a ellos, la magia y el poder de determinadas evocaciones, la conexión con la naturaleza y el mundo de los antepasados. Cada sección está comisariada para ofrecer una experiencia única, invitando a la reflexión sobre cómo estos temas se entretejen en la cultura africana.

En su discurso, el Embajador Bordallo declaró: «Cada obra expuesta expresa una profunda conexión con la historia y la cultura del pueblo congoleño. A través de estas obras, podemos viajar a un mundo lleno de vida y color; nos permiten redescubrir nuestra humanidad común. Estas obras llegan directamente al corazón y al alma».

El alcalde Vito Leccese destacó la importancia del encuentro entre culturas. Entrar en contacto con una cultura tan lejana -dijo- nos permite crecer como ciudad. Daniele Comboni estaría encantado de ver una exposición como ésta en la ciudad de Bari, que nos brinda la oportunidad de conocer la historia, la cultura y la civilización del África real».

El padre Mileto se refirió en particular al significado de las máscaras, subrayando que son «un medio de transmitir algo que va más allá de nosotros. Es a través de las formas que las máscaras adquieren en su materialidad como «hacen visible lo invisible». Así, la máscara, incluso antes de su vertiente artística, es un «ser» que representa a la vez una divinidad y una fuerza en la sociedad humana. «Bajo su apariencia material y su atractivo estético», prosigue el padre Mileto, «no debemos olvidar que la máscara es siempre precursora de una visión del mundo... La primera razón de ser de estos objetos no es el placer de la vista. La finalidad profunda de la máscara es revivir mitos fundadores, perpetuar la memoria de los antepasados e influir de manera positiva sobre las fuerzas sobrenaturales. En otras palabras, las máscaras garantizan la cohesión, los roles sociales y la vida ordenada del grupo, respetando las leyes y la tradición».

Se aconseja a los visitantes que se adentren en este viaje por el arte africano con curiosidad -dejándose sorprender por los mensajes de vida que se ofrecen- y que lo vivan como un espacio de encuentro, entre culturas y mentalidades, con los doce grupos culturales congoleños de los que proceden los objetos expuestos.

Se espera que cada visita sea un momento privilegiado para experimentar el valor del encuentro, sabiendo que no son las armas las que salvarán el mundo, sino la capacidad de encontrarse en una actitud de aceptación y reconocimiento del otro como otro, en una perspectiva de enriquecimiento mutuo y de interfecundación.

La exposición permanecerá abierta hasta el 31 de diciembre, según el horario habitual del Museo Arqueológico. (Hermano Antonio Soffientini, mccj)

Sexagésimo aniversario de sacerdocio

El 9 de noviembre, la Acse (Asociación Comboniana para el Servicio de los Emigrantes) celebró en Roma el 60 aniversario del sacerdocio del padre Venanzio Milani, misionero comboniano y presidente de la Asociación. Asistieron los voluntarios que prestan los diversos servicios de la Acse a los emigrantes: profesores de italiano y cursos de informática, dentistas, los que distribuyen los paquetes semanales de comida, abogados del servicio jurídico, secretarias y recepcionistas, y otros.

Se celebró una misa acompañada de canciones congoleñas. También estaban presentes representantes de las Hermanas Combonianas y de los misioneros combonianos, varios de ellos congoleños.

El P. Milani dio las gracias a todos, especialmente al Señor que le llamó al sacerdocio misionero, a San Daniel Comboni que le acogió en su Instituto, a los hermanos y hermanas y a los laicos con los que trabajó. Subrayó que «la vocación no se realiza sólo con la voluntad, la fuerza y el coraje de la persona llamada. Entran en juego muchos otros elementos, sobre todo muchas personas. El camino no se hace solo».

Al final de la celebración, claramente emocionado, el Padre Milani expresó su «sincero agradecimiento» a todos los que han estado cerca de él y han colaborado con él en diversas experiencias.

El padre Milani es una de las personas que conoció y ayudó al fundador de la Acse, el padre Renato Bresciani. También es, por voluntad del fundador, el primer firmante del acta fundacional de la Acse, desde el punto de vista civil, en 1995. Ha sido varias veces presidente de la Asociación y lo es hoy desde 2016. La fiesta terminó con un ágape fraterno.

Premio Bondad Ciudad de Padua 2024

La Asociación Nacional de los Caballeros de Italia, sección provincial de Padua, concedió el Premio a la Bondad 2024 a los Misioneros Combonianos de Padua.

La ceremonia tuvo lugar durante la convención anual de la asociación, en la Escuela de la Caridad, después de la misa celebrada el domingo 24 de noviembre en la parroquia de San Francisco, Padua.

Cada año, la Asociación concede un premio a las instituciones que viven y trabajan en favor del prójimo, con gestos de cercanía y apoyo a las personas más frágiles y necesitadas.

Los premios se conceden por acoger a personas pobres y con dificultades para integrarse en la sociedad: pobres económicamente, enfermos e inmigrantes. La comunidad comboniana ha sido reconocida como una institución cercana y solidaria con las personas de la sociedad que luchan y viven en situaciones precarias o marginales. También se ha reconocido la acción misionera propia de los combonianos en el camino indicado por San Daniel Comboni: su presencia en África y otros continentes, como trabajadores de la caridad.

Es un premio que nace de la presencia más que centenaria de los misioneros combonianos en Padua, que tanto han hecho por la formación humana, cristiana e intelectual de misioneros y ciudadanos de esta zona. En muchas familias paduanas nacieron misioneros combonianos, muchos de los cuales fueron a misionar a diversas partes del mundo, en particular a África. Es un premio que nace de la estima, el afecto y la solidaridad que siempre se han demostrado hacia los misioneros combonianos paduanos (Padre Gaetano Montresor, mccj)

LONDON PROVINCE

Visita del padre Luigi Codianni a la Provincia

El Padre Luigi Codianni, Asistente General, llegó a Dublín el 5 de octubre de 2024. Después de pasar tres días con la comunidad de la capital irlandesa, viajó a Leeds, Yorkshire, acompañado por el P. Rubén Padilla, Superior Provincial. Aquí permanecieron dos días y luego viajaron a la comunidad de Glasgow, Escocia, donde se celebró la fiesta de San Daniel Comboni junto con las Hermanas Combonianas, bienhechores, colaboradores y amigos.

Después, el P. Luigi y el P. Rubén fueron a Londres, a la comunidad de Dawson Place. El P. Luigi voló a Italia para asistir al funeral del P. Nicolino di Iorio, fallecido en Etiopía y enterrado en su ciudad natal, Celenza. Dos días después, regresó a Londres y visitó las comunidades de la parroquia de San José (Roehampton) y Sunningdale.

Durante su estancia, el padre Luigi se reunió con todos los hermanos, tanto individualmente como a nivel comunitario. En sus conversaciones abiertas y sinceras, nos ofreció su apoyo y nos animó a perseverar en nuestra fe y vocación misionera, incluso en medio de los desafíos legales a los que se enfrenta la Provincia, asegurándonos que no estamos solos en nuestras luchas.

Sus palabras han acrecentado en nosotros el sentido de unidad y solidaridad con el Instituto. Sus actualizaciones sobre las diversas situaciones y acontecimientos recientes en la Familia Comboniana han sido clarificadoras y estimulantes, sus repetidos ánimos para continuar nuestro trabajo con responsabilidad y compromiso han reforzado nuestro sentido de pertenencia.

Terminadas las visitas a las comunidades, el P. Luigi permaneció en Londres para la reunión de los superiores provinciales de Europa, celebrada en la casa provincial de Sunningdale del 28 de octubre al 2 de noviembre.

El mes misionero de octubre se hizo particularmente significativo con su presencia, sobre todo con ocasión de la fiesta de San Daniel Comboni celebrada en Carmyle, Glasgow, a la que asistieron hermanas combonianas, colaboradores, bienhechores y amigos.

Durante la misa, el P. Luigi se dirigió a los presentes con palabras centradas en la esperanza y en la inmensa necesidad de paz en situaciones de conflicto como en Sudán, Sudán del Sur, Mozambique, República Democrática del Congo y África Central. Conmovedor fue su elogio al valor de los misioneros que permanecen en estas zonas llenas de peligro. Especialmente enérgico fue su llamamiento a rezar por la paz y la seguridad.

Estamos profundamente agradecidos al P. Luigi por su visita y su dedicación al Instituto. Oramos para que sus viajes sean siempre seguros y para que la bendición de Dios esté siempre sobre su trabajo como miembro del Consejo General. Que Nuestra Señora de Walsingham y San Daniel Comboni le sigan guiando y protegiendo en su misión. (Padre Padilla Rocha Rubén, Superior Provincial)

PROVINCIA DE CENTROAMÉRICA

Costa Rica – Mons. Girardi recibe el doctorado Honoris Causa

El 13 de noviembre, el Consejo Universitario de la Universidad Teológica de América Central (UTAC) de Costa Rica confirió el doctorado Honoris Causa a monseñor Vittorino Girardi, obispo emérito de Tilarán-Liberia.

«¿Quién es monseñor Vittorino Girardi? Como a él le gusta definirse, es un pecador arrepentido y perdonado por Dios». Con estas palabras, Philogène, un joven haitiano, su alumno, en nombre de los estudiantes, le agradeció su enseñanza en la UTAC desde su fundación en 2010, e incluso antes, cuando los institutos religiosos de Costa Rica establecieron el Instituto Teológico de América Central (ITAC) como centro de formación filosófica y teológica para sus candidatos a la vida consagrada.

En una sobria pero emotiva ceremonia, en presencia de las autoridades académicas, estudiantes de filosofía, teología y ciencias religiosas, combonianos presentes en Costa Rica, y un nutrido grupo de amigos y bienhechores, el Hno. Mario Madrigal, Rector de la Universidad, en nombre del Consejo Universitario leyó el decreto por el cual la UTAC, por primera vez en su historia, confirió el Doctorado Honoris Causa, por su labor docente y su colaboración en el acompañamiento pastoral de muchas generaciones de religiosos en toda Centroamérica y el Caribe, a Mons. Vittorino Girardi. Vittorino Girardi. En la investidura se le entregaron las togas académicas y otros símbolos universitarios, a saber, la toga, la mozzetta, la boina, el libro de ciencias -en su caso, la Biblia-, así como una placa conmemorativa y un diploma. La ceremonia de investidura concluyó con un breve discurso de agradecimiento del obispo Vittorino.

La ceremonia fue precedida por una celebración eucarística, presidida por Mons. Mario Enrique Quirós Quirós, obispo de Cartago, representante ante la Conferencia Episcopal de la Comisión Nacional de Cultura y Educación y de la Universidad Católica de Costa Rica. (Padre Carlos Humberto Rodríguez Cascante, mccj)

Guatemala – Reunión de jóvenes combonianos

Como parte del camino de formación permanente, algunos misioneros combonianos de la Provincia, los de las Nuevas Generaciones (NG), es decir, desde los primeros votos hasta los 10 años de votos perpetuos u órdenes sagradas, se reunieron del 12 al 14 de noviembre, en la casa provincial de Ciudad de Guatemala.

El P. Ángel Soto, coordinador de jóvenes NG de la Conferencia Latinoamericana de Religiosos (CLAR), acompañó el encuentro con temas de la CLAR. El Padre Damián Bruyel, comboniano, relató su experiencia misionera en México y Centroamérica. La Hermana Silvia Gómez, de las Esclavas del Sagrado Corazón, compartió su forma de vivir la espiritualidad del Corazón de Jesús.

Provenientes de Guatemala, El Salvador y Costa Rica, compartimos las alegrías y desafíos de ser misioneros consagrados, redescubrimos a Comboni a través de sus escritos y releímos nuestra historia «consultando» las biografías de algunos combonianos que ya habían regresado a la Casa del Padre.

Un viaje por la tarde a Antigua Guatemala nos llevó a apreciar la historia y la fe de un pueblo creyente. Visitamos la tumba de San Pedro de Betancur, patrono de nuestra provincia. (Padre Juan Diego Calderón Vargas, mccj)

SudÁn del sur

Encuentro de los ecónomos de comunidad

Del 20 al 22 de noviembre, nueve ecónomos de comunidad se reunieron en Juba para un encuentro destinado a su formación. Con ellos estaban el superior provincial, Padre Schmidt Gregor Bog-Dong, el ecónomo provincial saliente, Hermano Pomykacz Jacek Andrzej, y su próximo sustituto, Padre Zębik Krzysztof Adam. También estuvo presente el Padre Luigi Codianni, Asistente General, venido de Roma.

Los tres días resultaron ser un verdadero momento de formación, dirigido por el padre Codianni.

Los ecónomos presentaron los presupuestos de sus respectivas comunidades y los proyectos previstos para el año 2025. El padre Codianni informó brevemente a los presentes sobre la situación general del Instituto en lo que se refiere al personal y los retos relativos al compromiso -que debe ser de todos- en la búsqueda de fondos, para que el Instituto sea cada vez más autosuficiente. A continuación, expuso algunos puntos relativos a la economía y la sostenibilidad, refiriéndose a las decisiones tomadas por el 19º Capítulo General. Por último, dirigió un atento examen del capítulo sobre economía del Código de Conducta.

De la reunión surgió un firme llamamiento para que los ecónomos sean personas verdaderamente «responsables» (en el sentido de «responder personalmente» de la ejecución de las tareas que se les encomiendan), porque la economía actual exige profesionalidad y competencias específicas.

Los ecónomos comunitarios no deben dudar en ayudar e incluso corregir a los hermanos cuando sea necesario, y en colaborar con los superiores para programar, ejecutar y monitorear regularmente tanto los programas pastorales como los proyectos de promoción humana. (Padre Zębik Krzysztof Adam, mccj)

TOGO-GHANA-BENIN

Bodas de Oro de la presencia comboniana en Benin

Los primeros misioneros combonianos llegaron a Benín el 22 de diciembre de 1974. Para conmemorar el 50 aniversario de esta presencia, el Superior Provincial de Togo-Ghana-Benín, el P. Hounaké Kouassi Timothée, y los combonianos presentes hoy en el país, organizaron una solemne celebración litúrgica el 27 de octubre en la parroquia de Saint François d'Assise en Fidjrossè, Cotonú, presidida por el Arzobispo Metropolitano de Cotonú, Mons. Roger Houngbédji. Concelebraron once sacerdotes, en su mayoría combonianos, procedentes de las distintas misiones de la Provincia.

En su homilía, Mons. Roger agradeció a los misioneros combonianos el servicio que prestan en la diócesis, especialmente en la parroquia de Saint François d'Assise de Fidjrossè, y les invitó a estar aún más presentes entre la gente que les ha sido confiada, especialmente los más pobres y abandonados.

La alegre Eucaristía contó con una nutrida asistencia de fieles de Fidjrossè y de otras personas venidas de fuera. El P. Timothée Hounaké dio gracias al Señor por la misión confiada a los Combonianos en Benín y por los hermanos que se han entregado y continúan haciéndolo para llevarla adelante. Expresó su gratitud a la Conferencia Episcopal de Benín y, más particularmente, a Mons. Roger, que vino a presidir la Eucaristía. Por último, expresó su agradecimiento a los fieles, que acudieron en gran número a unirse a la celebración jubilar.

El Padre Timothée aprovechó la ocasión para trazar un poco la historia de la presencia comboniana en Benín.

Tras la expulsión de los Misioneros Combonianos de Sudán en los años 60, el Instituto inauguró su presencia en África Occidental, a petición del entonces obispo de la diócesis de Lomé (Togo), Mons. Casimir Tonyu Messan Dosseh-Anyron, que pidió que los Combonianos evangelizaran una parte del territorio, en aquel momento dominado esencialmente por el vudú. Los misioneros llegaron el 19 de enero de 1964. Diez años más tarde, se desplazaron hacia el este, entrando en Benín, y hacia el oeste, instalándose en Abor (Ghana), cerca de la frontera sur de Togo.

La primera presencia en Benín fue en la diócesis de Lokossa, con la parroquia de Lobogo, adonde llegaron los padres Giovanni Radaelli y Senén Gándara Mandianes el 22 de diciembre de 1974. Más tarde, se aceptó una segunda comunidad cristiana en Bopa. La presencia comboniana en las dos comunidades no fue más allá de 15 años. Dejando la diócesis de Lokossa, los combonianos comenzaron su servicio misionero en la diócesis de Cotonú y, partiendo de la capital, se hicieron cargo de una pequeña zona todavía poco habitada, pero que, con el paso del tiempo, ha visto crecer rápidamente su población y hoy cuenta ya con seis parroquias, en la misma área geográfica que se nos confió en aquel momento (29 de octubre de 1989).

Algunos años después, el 13 de junio de 1996, se confió a los combonianos una segunda parroquia en Toffo, esta vez en una zona rural, que más tarde fue devuelta a la diócesis para abrir dos comunidades en el norte de Benín, en un entorno predominantemente musulmán. La diócesis fue Djougou y las comunidades que se nos confiaron fueron Manigri, el 24 de diciembre de 2004, y Toko-toko, el día de Todos los Santos de 2008. El 10 de octubre de 2005 se abrió en Cotonú un noviciado internacional francófono. A principios de enero de 2022, se abrió un centro de animación misionera en las afueras de la capital, en Pahou, dedicado a la promoción humana en el sector agrícola.

Hay una treintena de combonianos originarios de Benín, y un gran número de ellos trabajan en otros países donde hay combonianos. La semilla sembrada en la tierra está dando sus frutos. Llamados a evangelizar, vemos que el carisma comboniano ha fascinado a muchos hijos de este país.

Al celebrar 50 años de presencia, creo que tenemos motivos más que suficientes para expresar nuestro sincero agradecimiento al Señor por lo que hemos podido hacer y, sobre todo, por todo lo que hemos recibido de Él. (Padre José Francisco de Matos Dias, mccj)

OREMOS POR NUESTROS DIFUNTOS

EL PADRE: Archangel Lickson, del padre Archangel Banda (MZ).

El HERMANO: Guido, del padre Giuseppe Brunelli (I) y de Sor Anna Brunelli (SMC); Tarcisio, del padre Aldo Pozza (NAP) y del padre Mario Pozza (†); Patrick Mwanzia, del padre Evans Nzuka (KE); Luigi Oledra, del padre Ruffino Ezama (NAP).

LA HERMANA: Ana, del padre Jorge García Castillo (†); Efigenia, del padre Rafael Rico Hernández (†); Maria, del padre Aldo Pozza (NAP), del padre Mario Pozza (†) y de Tarcisio (†).

LA MISIONERA secUlar combonianA: Lina Calabrese (I).