In Pace Christi

Giovanni Migliorati, filho de Santo e Teresa Smussi, nasceu em Pavone de Mella, diocese de Brescia, a 24 de Agosto de 1942. Depois do ensino básico na escola da terra natal, a 3 de Outubro de 1953 entrou no seminário menor dos Combonianos de Brescia, passando o ano seguinte em Como e depois em Crema; em Novembro de 1954 a família mudou-se para Bassano Bresciano.

Giovanni concluiu o ensino secundário e estudou Filosofia em Carraia (Luca) de Outubro de 1960 a Agosto de 1963: seguidamente foi para Inglaterra para o noviciado (1963-1965).

Emitiu a primeira profissão a 9 de Setembro de 1965 e foi chamado a Itália para o estudo da Teologia em Venegono Superior, Varese (Outubro de 1965 a Junho de 1969). No curso do quarto ano de teologia, a 9 de Setembro de 1968, emitiu a profissão perpétua; a 5 de Outubro de 1968 foi ordenado diácono e a 12 de Abril de 1969 foi ordenado sacerdote em Bassano Bresciano (Brescia) com a imposição das mãos do Bispo diocesano, D. Luigi Morstabilini.

Em Novembro de 1969 o P. Giovanni chegou à Etiópia e começou bem cedo o estudo da língua amárica, em Adis Abeba, onde permaneceu um ano inteiro. O seu primeiro encargo missionário, em 1971, foi na paróquia de Fullasa, entre os sidama (Vicariato Apostólico de Hawassa). Isto comportou para ele a aprendizagem de uma outra língua, o Sidamo. Em Fullasa o P. Giovanni permaneceu durante três anos como director da escola elementar e vice-pároco.

Em Agosto de 1973 teve o encargo de abrir uma nova missão entre os Ghede’o, em Arramo (também no Vicariato de Hawassa, ainda que numa área linguística diferente). Mas, após um breve período, em Janeiro de 1974, o P. Giovanni foi mandado para o Uganda para um ano de formação no Instituto Pastoral de Gaba, onde obteve o diploma em catequética, a fim de assumir a responsabilidade da recente abertura do Centro Catequético Inter-diocesano de Dongora (Vicariato de Hawassa). Foi director deste Centro de Novembro de 1974 a Novembro de 1979; nesse período teve a possibilidade de entrar em contacto com muitas paróquias e instituições das regiões meridionais e ocidentais do país, ao ir visitar as pessoas que seguiam a formação no Centro.

Em 1979 tornou-se padre-mestre dos noviços etíopes combonianos, que naquele tempo residiam em Hawassa, conciliando esta responsabilidade com a direcção das escolas elementares e básicas da cidade e o serviço pastoral na grande paróquia da catedral. Mais tarde, em Fevereiro de 1984, quando o noviciado foi encerrado, o P. Giovanni foi nomeado promotor vocacional do Vicariato.

As suas responsabilidades aumentaram quando em Janeiro de 1986 foi nomeado Vigário Delegado (Geral) do Vicariato Apostólico de Hawassa e, em Junho do mesmo ano, se tornou pároco da catedral e membro da Pastoral e dos Conselhos Presbiterais. Em Outubro de 1989, quando o bispo abriu o seminário menor de Hawassa, o P. Giovanni foi o primeiro reitor.

Depois de 24 anos na Etiópia, em Outubro de 1993 os superiores chamaram-no à Europa para um período de serviço, que desenvolveu durante sete anos em Varsóvia (Polónia) como director dos postulantes Combonianos. Foi um ministério gratificante ainda que muito difícil por causa da língua polaca. Na Polónia teve a possibilidade de fazer ulteriores estudos e conseguir a Licenciatura em Teologia, com especialização em Liturgia e Teologia Pastoral, na Faculdade Pontifícia de Teologia de Varsóvia (3 de Junho de 1997).

Regressou à Etiópia, após oito anos de ausência, a 8 de Novembro de 2001 e foi nomeado reitor do seminário maior de Hawassa em Adis Abeba; ensinava também Introdução ao Vaticano II, Missiologia e Teologia Pastoral no Instituto Filosófico e Teológico São Francisco, gerido pelos Frades Capuchinhos. A partir de Outubro de 2003 foi também director espiritual do mesmo Instituto.

Tinha já uma grande experiência neste campo, com um vasto conhecimento pastoral adquirido no Vicariato Apostólico de Hawassa e o domínio da língua.

Foi ordenado Bispo a 31 de Maio de 2009 como terceiro Vigário Apostólico de Hawassa, depois e D. Armido Gasparini e D. Lorenzo Ceseroli, ambos combonianos.

Enquanto bispo, manteve sempre um coração de pároco, constantemente disponível para os fiéis e aberto a todos. Com um forte zelo pastoral, foi verdadeiramente um pastor à imitação do Bom Pastor, Jesus Cristo, que deu a vida pelas suas ovelhas: assim o bispo Yohannes (como era chamado por todos) levou por diante amorosamente o seu ministério até à morte.

A 27 de Março de 2016, não obstante a grande debilidade, celebrou a Eucaristia em Hawassa e partiu de imediato para Itália, para exames médicos. Aqui, as suas condições pioraram de forma imprevisivelmente rápida e a 12 de Maio D. Giovanni faleceu em Brescia, aos 73 anos de idade.

A missa fúnebre e a sepultura tiveram lugar em Bassano Bresciano no domingo de Pentecostes, a 15 de Maio de 2016, quando simultaneamente era celebrada missa também na Catedral de Hawassa. Uma celebração mais prolongada foi organizada, também na Catedral de Hawassa, a 17 de Maio, na presença do Núncio Apostólico da Etiópia, do Superior Geral dos Missionários Combonianos, P. Tesfaye Tadesse Gebresilasie, e de vários bispos da Etiópia, sacerdotes, religiosos e milhares de fiéis provenientes de todo o país.