Gli otto anni di lavoro di Lorenzo a Chikowa

Chikowa è ubicata nella regione orientale dello Zambia, lungo la “Luangwa Valley”, una zona prettamente rurale, il cui circondario è costituito da villaggi di capanne e boschi.

Il Centro dista 100 chilometri da Chipata, una cittadina sulla rotta Lusaka-Lilongwe (Malawi) e comprende un settore produttivo e uno educativo. La produzione è articolata in diversi settori: agricoltura, in particolare coltivazione di mais e girasole; falegnameria, per la costruzione di mobili, e altre attività minori come mulino, negozio, garage. Vi sono occupati circa 25 lavoratori.

C’è anche una Scuola che gestisce corsi di formazione per i giovani della valle del Luangwa. Al momento i corsi sono tre: agricoltura, falegnameria e muratura. Il corso di agricoltura, recentemente introdotto (era presente anche in passato ma con modalità diverse) ha riscosso un importante successo e la maggior parte degli studenti propende per questo corso.

Attualmente vi sono 70 studenti di età compresa tra i 20 e 25 anni. La scuola è una “boarding school”: viene cioè fornito vitto e alloggio e i corsi hanno una durata di due anni. Vi sono cinque insegnanti a tempo pieno, più altri part-time.

L’italiano Lorenzo dalla Valle, laico missionario comboniano, lavora nel Centro di Chikowa da otto anni. “Il mio impegno con Chikowa – ci racconta Lorenzo – si concretizza nel 2004, dopo due brevi visite negli anni precedenti e un periodo di prova, durato 5 mesi. Oggi sono impegnato nella conduzione della falegnameria che dà lavoro a sette operai. Acquisto il legno in loco e mi occupo di cercare le commesse, preparare preventivi e seguire tutta la fase produttiva fino alla consegna. Vorrei precisare che non sono un falegname e prima di venire qui non avevo idea di come si facesse questo lavoro. Mi occupo anche dell’amministrazione generale, pagamenti, contabilità, gestione del piccolo negozio e del mulino. È un lavoro che mi porta ad essere costantemente a contatto con la gente e non è sempre facile trovare una risposta per tutti. Inoltre, pur non avendo esperienza di insegnamento, dall’anno scorso insegno disegno tecnico agli studenti di muratura e falegnameria e computer a una parte degli studenti”.