In Erinnerung an Pater Benno Singer (14.3.1936 - 16.05.2023)

Er war nicht nur "Singer" bei Namen sondern auch mit Begeisterung und spielte die Geige. Er liebte auch die Bienenzucht, und sein Geschenk an die Gemeinschaften war immer ein schönes Fläschchen mit gutem Honig aus seinen Bienenstöcken! Er schätzte auch die Bewegung des "Marriage Encounter" in Südafrika und hatte viele gute Freunde unter diesen Paaren. Wenn Benno eine Sache am Herzen lag oder er ein Thema als wichtig erachtete, konnte man sicher sein, dass er niemals aufgeben würde und sich bei jeder Begegnung mit Ihnen bemühte, seinen Standpunkt deutlich zu machen. Er war außergewöhnlich positiv und kreativ.

Ich traf Benno zum ersten Mal, als er Provinzoberer in Südafrika war, als ich 2005 in das Land kam. Er war sehr jovial und einladend. Er engagierte sich leidenschaftlich für die Evangelisierung, Berufungen und die ständige Weiterbildung der Mitbrüder. Er liebte die Menschen und lebte für die Menschen, schätzte ihre Geschichten und Kämpfe und ermutigte sie in ihrem Dienst. Er unterhielt sich gerne und war gerne in guter Gesellschaft bei einer guten Tasse Kaffee oder einem kühlen Bier mit einer guten deutschen Bratwurst. Er schätzte Freundschaften und war bereit, viele Kilometer zu fahren, um einen Freund zu treffen und mit ihm einen kurzen Moment der Freizeit und Freundschaft zu genießen.

Von 1964 bis zu seinem Tod arbeitete Pater Benno hauptsächlich in Südafrika, mit Ausnahme von etwa 15 Jahren (83-98) in Deutschland, seiner Heimatprovinz. Zusammen mit einem anderen Mitbruder, P. Robert Sottara, begann er am 1. Januar 1992 unsere Präsenz in Ostdeutschland, in Halle, drei Jahre nach dem Fall der Berliner Mauer, die bis August 2004 andauerte.

Seine letzten Jahre in Südafrika verbrachte er in der städtischen Seelsorge, immer an der Peripherie der großen Städte, in Soweto und Orange Farm, an der Peripherie von Johannesburg, im Mamelodi-Mahube Valley, an der Peripherie von Pretoria, und dann in Pietermaritzburg, wo wir das Scholastikat haben. Er war immer fröhlich, ein gutes Vorbild für die Scholastiker, sich seiner Grenzen bewusst und bereit, sie anzuerkennen. Als ich ihn vor einem Jahr im Scholastikat traf, war er bereit, seine Verantwortung abzugeben, denn er kümmerte sich noch immer um die Pfarrei St. Joan of Arc und das Grundstück, auf dem sich unser Scholastikat befindet.

Mit Benno haben wir einen guten Freund und einen guten Comboni-Missionar verloren, der seine Berufung liebte und sich leidenschaftlich für die Mission einsetzte. Ich glaube, dass Pater Benno in besonderer Weise die Worte des heiligen Augustinus in sich selbst erfüllt hat: "Du hast uns für dich geschaffen, o Herr, und unser Herz ist unruhig, bis es ruht in dir". Wenn er an die Pforte des Paradieses klopft, wird der liebe Gott ihm sagen: "Komm, Pater Benno, und finde eine gute und verdiente Ruhe in der Nähe deines Herrn und Meisters"! Von dort aus wird er sich um seine "Bienen" kümmern und für die Menschen, die er liebte, Fürsprache einlegen!
P. Jeremias dos Santos Martins, MCCJ

PREDIGT - BEGRÄBNISMESSE VON FR. BENNO KONRAD SINGER

14. März 1936 - 16. Mai 2023
Eine Zeit zum Geborenwerden - eine Zeit zum Sterben

Meine lieben Brüder und Schwestern in Christus, heute sind wir hier zu einem Termin versammelt, zu dem uns Pater Benno, ein Mitbruder, ein Missionar und ein lieber Freund von vielen, auf geheimnisvolle Weise eingeladen hat. Wir sind hier, um einen würdigen Abschied zu nehmen. Vor allem aber sind wir hier, um uns an Pater Benno zu erinnern und unseren Glauben an den Gott des Lebens und an den auferstandenen Christus zu erneuern.

In der ersten Lesung des Buches Kohelet geht es um den Begriff der Zeit. Aus der Perspektive der Zeit gibt uns der Tod von Pater Benno Gelegenheit, über die Zeit als ein unentgeltliches und kostbares Geschenk Gottes nachzudenken, der tatsächlich alles zu seiner Zeit gut gemacht hat. Das bedeutet, dass jede Kleinigkeit wichtig ist, denn alles ist Teil eines großen Plans Gottes. Dies ist in der Tat ein Glaubensbekenntnis, das wir heute erneuern möchten. Wir sind auch eingeladen, über die Zeit nachzudenken, und zwar im Hinblick auf die Kürze, die Zerbrechlichkeit, die Armut und die Kleinheit unseres Lebens, selbst wenn es, wie im Fall von Pater Benno, mehr als acht Jahrzehnte dauert. Es ist interessant, über die Paradoxien des Lebens in der heutigen ersten Lesung nachzudenken, die Gottes Zeitplan und Souveränität in allen Dingen zeigt. Gott hat tatsächlich alles unter Kontrolle.

Eine Zeit zum Geborenwerden... und eine Zeit zum Sterben.  Die Zeit, in der Pater Benno geboren wurde, 1936, war die Zeit der Weltwirtschafts­krise, die alle Menschen in dieser Zeit unauslöschlich geprägt hat. Als kleiner Junge erlebte Pater Benno die verheerenden Auswirkungen des Zweiten Weltkriegs, in dem sein eigener Vater zum Krieg eingezogen wurde. Diese Zeiten waren im Vergleich zu heute sehr unterschiedlich und schwierig. Das Fernsehen hatte sich noch nicht auf der Weltbühne etabliert. Das Auto befand sich noch in einem relativ frühen Stadium. Computer, Smartphones und die meisten modernen Gadgets waren noch unbekannt. Kunststoffe waren zu dieser Zeit gerade erst erfunden worden.

Pater Benno wuchs in einer Zeit auf, in der harte körperliche Arbeit zum Standard gehörte. Fleiß und Hingabe prägte ihn sein ganzes Leben. Ich erinnere mich daran, wie Pater Benno selbst mit 80 Jahren noch hart in unserem Garten in Pietermaritzburg arbeitete und Zeit für die Bienenzucht hatte. Er war Zeuge der vielen Übergänge und Veränderungen in unserer Zeit, vor allem der immer schneller werdenden Kommunikation und der Tatsache, dass die Welt ein globales Dorf geworden ist.

Am 28. Juli 1963 wurde er zum Comboni-Missionspriester geweiht. Einer seiner großen Träume in den letzten Monaten war es, nach Deutschland zurückzukehren, um sein Weihejubiläum im Bamberger Dom zu feiern, in dem er vor 60 Jahren geweiht wurde. Er hatte ein Flugticket für den 16. Mai 2023 gebucht, doch leider verstarb Pater Benno genau an diesem Tag in Pietermaritzburg! Von den sechzig Jahren seines Missionspriestertums verbrachte er, abgesehen von den 15 Jahren, die er in seiner Heimat Deutschland diente, den Rest seiner Zeit als Missionspriester genau hier in Südafrika, dessen Boden ihn heute in einer liebevollen interkulturellen Umarmung empfängt, während er in christlicher Hoffnung auf das Geschenk einer glorreichen Auferstehung wartet. Pater Benno ist wirklich einer von uns, ein Sohn der afrikanischen Erde!  Ich sehe die Erfahrung von Pater Benno im Licht unseres Gründers, des heiligen Daniel Comboni, der am 11. Mai 1873 zu den Menschen im Sudan sagte: "Ja, ich bin euer Vater, und ihr seid meine Kinder, und als solche umarme ich euch und drücke euch an mein Herz.  Ich bin zu euch zurückgekehrt, um immer euer zu sein, denn ich bin zu eurem höchsten Wohl geweiht. Ich mache mit jedem von euch gemeinsame Sache, und der glücklichste meiner Tage wird der sein, an dem ich mein Leben für euch geben kann." (Briefe 3158 und 3159)

Gott schenkte unserem lieben Mitbruder Pater Benno 87 Jahre seines irdischen Lebens, von denen er einen großen Teil als Missionspriester verbrachte - ein Leben, das ganz der Mission gewidmet war und in vollen Zügen gelebt wurde. Pater Benno hatte etwas mehr als acht Jahrzehnte, in denen er sowohl die guten als auch die schweren Zeiten, die es sicherlich gab, mit großer Gelassenheit, Engagement und jugendlichem Enthusiasmus erlebt hat.

Von 1936 bis 2023 war seine Zeit zu leben, zu arbeiten, zu dienen, zu lieben, zu geben, zu empfangen, das Leben zu genießen, aber auch zu kämpfen. Im Glauben erkennen wir an, dass es eine ZEIT gibt, geboren zu werden, und eine ZEIT, zu sterben. Dies ist Pater Benno widerfahren, und es wird für jeden von uns, der sich noch auf dieser irdischen Pilgerreise befindet, nicht anders sein.  Auch für Jesus gab es in seiner Menschlichkeit eine Zeit zum Geborenwerden und eine Zeit zum Sterben, und Gott der Vater hat ihn zu neuem Leben erweckt. Für uns ist es nun an der Zeit, uns zu ERINNERN und Gott für unseren geliebten Pater Benno zu danken, der uns ein unvergessliches Vermächtnis hinterlässt, das wir in Ehren halten. Wir bieten ihm gerne diesen mitbrüderlichen Dienst des Gedenkens, des Gebets und der Nächstenliebe an.

Im heutigen Evangelium gibt uns Jesus Worte des Trostes, der Ermutigung und des Zuspruchs: Lass dich nicht beunruhigen, vertraue auf Gott, vertraue auf mich, ich werde dir einen Platz bereiten, und wenn alles bereit ist, werde ich kommen und dich holen, damit du immer bei mir bist, wo ich bin."

Schauplatz ist die Abschiedsrede Jesu bei seinem letzten Abendmahl mit seinen Jüngern im Abendmahlssaal, dem Zönakulum. Es herrscht eine Atmosphäre der Vertrautheit, der Nähe und des direkten Gesprächs. Jesus hat seinen Jüngern gerade die Füße gewaschen und ihnen erklärt, was das bedeutet. Er hat seinen Verrat durch Judas vorausgesagt, und Judas hat sich in die Nacht hinausgeschlichen. Er hat seinen Jüngern gesagt, dass er nur noch kurze Zeit bei ihnen sein wird und dass sie nicht dorthin kommen können, wohin er geht. Er hat auch die bevorstehende Verleugnung des Petrus vorausgesagt.

Kein Wunder, dass die Jünger beunruhigt sind. Ihr geliebter Meister verlässt sie, einer der ihren hat sich gegen sie gewandt, und von dem standhaften Anführer unter den Jüngern heißt es, er sei kurz davor, seine Loyalität zu verlieren. Es ist, als ob sich der Boden unter ihren Füßen verschiebt.

Jesus antwortet auf die Ängste seiner Jünger mit den Worten: „Lasst euer Herz nicht erschüttert sein. Glaubt an Gott, glaubt auch an mich.“ Jesus ruft sie zu dieser grundlegenden Vertrauensbeziehung zurück und versichert ihnen, dass er sie nicht im Stich lässt.

Es gibt tatsächlich für alles eine Zeit. Pater Benno hatte sicherlich seinen Anteil an vielem, was Kohelet in der ersten Lesung beschreibt. Zeit vieles zu pflanzen - ein geschäftiges Missionsleben und Freundschaften - Heilen, Aufbauen, Lachen, Umarmen, Sammeln und Bewahren wertvoller Werte, Reparieren, Reden, Liebe und Frieden. Es gab viele Segnungen und Freuden in seinem Leben. Dazu kamen harte Zeiten des Entwurzeltseins, des Niederreißens, des Weinens, des Trauerns, der Zerstreuung, des Suchens, des Aufgebens, des Wegwerfens, des Zerrissenwerdens, des Schweigens, des Hasses und des Krieges. Für Pater Benno ist all das nun vorbei. Er ist in den Händen und im Schoße Gottes, unseres liebenden Vaters und unserer Mutter.

Wir erleben jedoch noch unsere Zeit für alles. Was können wir aus dem Ereignis des Todes von P. Benno lernen? Dieses Ereignis ist für uns die Feier seines Lebens. Aber es muss auch etwas zum Mitnehmen für jeden von uns dabei sein. Dieser Moment birgt einige wichtige Botschaften von Gott für jeden von uns. Ich persönlich würde gerne etwas von seinem Optimismus, seinem jugendlichen Enthusiasmus und seiner Treue zu seiner missionarischen Berufung bis zum Schluss mitnehmen. Wie unser lieber Pater Benno sollten wir das Beste aus der Zeit machen, die uns gegeben ist. Wir tun unser Bestes, um unsere Herzen nicht zu beunruhigen, so wie Jesus es gesagt hat.

Pater Benno, auf Wiedersehen! Hamba kahle, ubaba omkhulu ! Du hast deinen Lauf erfolgreich beendet. Für uns, die wir noch auf dieser irdischen Pilgerreise sind - machen wir uns bereit, den Staffelstab zu übernehmen, den du uns hinterlassen hast, und das Rennen ernsthaft fortzusetzen, denn es gibt Arbeit zu tun - eine Welt, die verwandelt werden muss, ein Evangelium, das durch unsere eigenen Worte, Taten und unseren Lebensstil verkündet werden muss. Der Ort, an den der auferstandene und aufgestiegene Christus gegangen ist, um uns, seinen Freunden, den Weg zu bereiten, ist zwar einerseits versprochen und geschenkt, andererseits aber auch eine Aufgabe, eine Verantwortung, die jeder von uns zu erfüllen hat.

Auf Wiedersehen! Hamba kahle umkhulu!

Predigt gehalten von: P. John Baptist Keraryo Opargiw, MCCJ