In Pace Christi

Adelmo Spagnolo nascera em Grossa de Gazzo, província de Pádua, a 29 de Outubro de 1928. Por vezes, contava como tinha surgido a sua vocação missionária e como tinha alterado os planos dos seus pais com quatro filhos.

Adelmo tinha entrado no seminário episcopal de Vicenza, onde completou o ensino básico e secundário (1940-1947). Após ter conhecido os Missionários Combonianos em Verona, apaixonou-se pela missão e em 1947 entrou no noviciado de Venegono para o primeiro ano e depois em Florença para o segundo ano. Emitiu os primeiros votos a 9 de Setembro de 1949. Para o escolasticado, após um ano em Venegono, foi mandado para Cincinnati, Ohio, nos Estados Unidos, onde foi ordenado sacerdote a 30 de Maio de 1953.

Destinado de imediato ao Sul do Sudão, passou cinco anos como formador no seminário menor de Juba e seis como pároco e superior em Tali e em Kadule. No Sudão, o P. Adelmo permaneceu até 1964, quando foi expulso juntamente com todos os missionários.

Do Sudão, passou para Brossard, no Canadá, onde foi um dos pioneiros da animação missionária e promoção vocacional, viajando ao longo e ao largo neste país imenso. A este propósito, tornava presente aos superiores a dificuldade em fazer alguma coisa de realmente útil, uma vez que no Canadá não havia uma casa onde acolher os jovens que se sentiam atraídos pela vocação missionária. Em Brossard foi superior durante sete anos e obteve a nacionalidade canadiana.

Em Dezembro de 1970, Mons. Sisto Mazzoldi, fundador de um instituto de irmãos africanos professores no Sudão (os Saint Martin de Porres Brothers), escrevia do Uganda ao Superior Geral requisitando com urgência o P. Adelmo, para que o ajudasse neste serviço. Com eles, o P. Adelmo passou 8 anos e foi também superior geral. Depois passou a ocupar-se dos jovens de Gulu.

Em 1982 foi mandado para o Quénia: O P. Adelmo e o Ir. Stöferle foram os primeiros dois formadores do Centro para os Irmãos Combonianos, que então estava situado em Gilgil. Tornando-se depois capelão dos Jovens Estudantes Católicos, transferiu-se para o Catholic Youth Centre de Nairobi para a pastoral entre os jovens. O P. Adelmo era particularmente propenso para o trabalho entre os jovens, numa linha carismática e profética, reconhecida também pelos superiores. Dotado de grande criatividade e imaginação, tornou-se promotor de numerosas iniciativas entre a juventude e os leigos. Desvelou-se na preparação do Congresso Eucarístico Internacional (1985) e, entre outras coisas, organizou uma «peregrinação de fé» para 1300 jovens que caminharam durante 160 km, de Nakuru a Nairobi, no signo de sacrifício, da partilha, do estar juntos e da oração. O mote escolhido, «Jovens em caminho para Cristo», explica bem o objectivo e o significado daquela peregrinação. No ano seguinte organizou uma semana intensa de espiritualidade que contou 1600 jovens chegados a Nairobi de todo o Quénia. Em 1988 o P. Adelmo conseguiu abrir um Centro para os Jovens, chamado Mji wa Furaha, a cidade da alegria, cujo objectivo era ajudá-los a conhecer e a amar Cristo.

Em 1995 foi submetido a uma intervenção ao coração, bem sucedida, em que lhe foi aplicado um triplo baypass. Em 1996 os superiores destinaram-no à Etiópia, ao Vicariado de Hawassa, onde empregou o restante dos seus quinze anos de vida, exercendo o ministério apostólico como animador diocesano de grupos juvenis e de actividades a nível diocesano para além de cursos bíblicos e exercícios espirituais.

O P. Adelmo pôs muitas vezes o acento na importância do papel da imprensa católica, promoveu o estudo da Palavra de Deus e, de modo particular, abriu caminho a uma espiritualidade leiga centrada na Eucaristia e em Nossa Senhora. Esta espiritualidade tinha também um «espaço sagrado», um lugar de eremitério, o Getsemani, como gostava de o chamar, situado numa localidade afastada no belo litoral do lago Hawassa. Aqui passava a maior parte dos seus fins-de-semana, levando uma vida de verdadeiro eremita, convidando para sessões de oração religiosos e leigos, que provinham também de outros vicariados, de Adis-Abeba e até do estrangeiro. Contribuiu muito também para a preparação do primeiro Sínodo de Hawassa.

O P. Adelmo faleceu dia 17 de Novembro de 2010 em Adis-Abeba. O funeral, realizado em Hawassa, mostrou bem o afecto que tanta gente tinha por ele, como pessoa e como guia espiritual.

O P. Tesfaye Tadesse, escrevendo à província da Etiópia em nome do Conselho Geral, recorda-o como um homem de grande oração, que dedicava muito tempo à contemplação e à adoração; um homem da Palavra de Deus, através da pregação, dos seus escritos, dos retiros, da direcção espiritual, das semanas bíblicas, dos dias da semana «com Jesus», das peregrinações; uma pessoa que amava os jovens e os leigos que tinha formado ao apostolado e a envolver-se na vida da Igreja; uma pessoa que amava os pobres (era «o Comboniano mais conhecido das Missionárias da Caridade da Madre Teresa») e que tinha escolhido um estilo de vida simples; uma pessoa que, mais do que olhar às fraquezas e às limitações humanas, convidava a ter confiança na misericórdia de Deus e na conversão do coração.