Lembrando Dom Giuseppe Sandri: “Eu venho para servir”

Mensagem do P. Jeremias dos Santos Martins
Vigário Geral dos Missionários Combonianos
na missa do funeral do bispo Giuseppe Sandri
Witbank, 6 de Junho de 2019

“Eu vim para que tenham vida, e a tenham com abundância.
Eu sou o bom Pastor; o bom Pastor dá a sua vida pelas ovelhas.”
(Jo. 10, 10-11)

Caríssimos bispos da África do Sul, Botswana e Swazilândia,
Caros sacerdotes, diáconos e fiéis da diocese de Witbank,
Caros familiares de Dom Sandri...
Caros confrades missionários combonianos a trabalhar nesta província comboniana da África do Sul.

Foi com grande pesar e dor que tivemos conhecimento da morte do nosso irmão comboniano Dom Giuseppe Sandri. Embora soubéssemos do seu estado de saúde crítico, foi uma surpresa saber que o Senhor o tinha chamado para ele, precisamente no dia em que a Igreja celebrava a Ascensão do Senhor ao Céu. Temos a certeza de que o Senhor subiu ao céu levando com Ele o nosso irmão Giuseppe.

Neste momento, queremos agradecer a Deus pelo dom da sua vida. Agradecemos à sua família que o entregou generosamente para o serviço do Reino. Agradecemos a esta Igreja, ao povo de Deus com os seus pastores, aos missionários combonianos e aos médicos, enfermeiros e pessoal do hospital que acompanharam o bispo Sandri durante a sua doença. Uma menção particular vai para o Dr. Emanuel Taban, que o acompanhou e tratou como um filho cuida do seu pai.

Hoje, queremos celebrar sobretudo a sua vida, a sua dedicação e o seu serviço missionário na Igreja e no nosso Instituto. Agradecemos pelo dom da sua vida sacerdotal e missionária comboniana. Se pudéssemos resumir a sua vida em poucas palavras deveríamos dizer que há três características que o distinguiram: a alegria, o serviço incondicional ao povo de Deus e um profundo sentido de pertença à família comboniana.

Dom Sandri era um homem alegre. Exprimia a alegria através da sua constante boa disposição e o seu sentido de bom-humor. Uma alegria profunda que brotava sobretudo da certeza da sua vocação sacerdotal e missionária comboniana e do sentir a presença fiel do Senhor que o chamou.

O seu moto episcopal “venio ministrare” ou seja, “venho para servir” resume a sua entrega e o seu caminho de identificação com Cristo Bom Pastor, que deu a vida para que todos tenham a Vida. Podemos afirmar, sem perigo de errar, que foram a sua generosidade e a sua entrega incondicional ao Reino de Deus que foram consumindo a sua fibra de homem das montanhas trentinas e o levaram a gastar-se até à morte. São exemplo disto mesmo o seu zelo missionário, as viagens frequentes pela sua extensa diocese, e o seu desejo de estar presente nos diferentes acontecimentos da vida do povo de Deus. Ele poderia dizer como Jesus no evangelho de João: “A minha vida ninguém ma tira, sou eu que a dou”. O seu serviço transformava-se em compaixão, em vizinhança ao pobre, e em ajuda concreta aos mais necessitados.

O seu sentido de pertença ao nosso Instituto era expresso pelo seu amor à família comboniana e a São Daniel Comboni. Ele encarnou o carisma comboniano, sobretudo na expressão de Comboni quando tomou posse do vicariato de Cartum, no Sudão: “O dia e a noite, o sol e a chuva, … encontrar-me-ão sempre atento às vossas necessidades. O vosso bem será o meu, os vossos sofrimentos serão os meus… e o mais feliz dos meus dias será aquele em que eu der a minha vida por vós”. Dom Sandri exprimia assim o seu amor pelos sul-africanos: “gosto do meu Trentino, mas agora a África do Sul tomou posse do meu coração”.

Caro Joe Sandri, é hoje o dia mais feliz da tua vida, porque te deste generosamente às gentes de Witbank; é agora o tempo para estares sempre ao serviço do Povo de Deus, de um modo total e sem limite; hoje, sentimos a tua presença, o teu sorriso, as tuas gargalhadas sonoras. Neste momento, podemos dizer que o céu e a terra se tocam e tu te tornas mediador e intercessor desta Igreja, à imagem do Único mediador e intercessor Jesus Cristo, o Bom Pastor do Coração Trespassado.

Queremos pedir-te que olhes de um modo particular para esta porção do Povo de Deus e que continues a inspirar com o teu exemplo o nosso caminho. Diante do Pai, intercede pelo povo de Mpumalanga e pela Igreja da África do Sul; intercede pelos sacerdotes, religiosos e missionários e suscita, no nosso meio, novas vocações para o serviço total do Evangelho. Sabemos que continuas vivo no meio de nós e que, como peregrino, continuas a acompanhar desde a eternidade o povo que amaste e que te amou.

Gostaríamos de concluir com um repousa em paz. Mas ainda te necessitamos. Te pedimos que te associes a Comboni para juntos realizardes o que ele nos prometeu: “quando estiver no paraíso não me cansarei de rezar pela África e pelos africanos”.

Que assim seja!
Pelo Conselho Geral dos Missionários combonianos