Combonianos celebram 70 anos de presença em Portugal

UMA SEMANA
DE VIDA E MISSÃO

Na semana de 24 a 30 de Abril, nós, combonianos da província portuguesa, celebrámos os 70 anos da nossa presença, em Portugal. Para festejar este significativo evento da nossa história, organizámos várias actividades missionárias. Distribuídos em várias equipas, formadas por combonianos, combonianas, seculares e leigos combonianos – como verdadeira Família Comboniana – , visitámos três escolas secundárias na cidade de Viseu, dois grupos de jovens paroquiais e vários lares de idosos. Organizámos encontros no Seminário das Missões para o clero diocesano, na manhã do dia 27, para os adultos e leigos empenhados missionariamente, na noite do dia 28, e para a juventude, no dia 29. O auge das comemorações teve lugar no domingo, dia 30, com a celebração solene da Eucaristia, presidida pelo D. Ilídio Pinto Leandro, bispo de Viseu, e concelebrada pelo P. Tesfaye Tadesse Gebresilasie, Padre Geral, entre outros combonianos e sacerdotes amigos. Para honrar a cerimónia, foram convidados numerosos benfeitores e amigos, e algumas individualidades, que vieram, em sinal de reconhecimento da obra comboniana, de entre as quais o Presidente da Câmara Municipal de Viseu, António Joaquim Almeida Henriques. A capela do seminário tornou-se demasiado pequena para acolher tanta gente.

Foi uma semana bela, cheia de entusiasmo e alegria que vivemos em celebração de Fé e missão. Houve boa participação dos alunos e professores nas escolas, nos encontros no Seminário e na celebração final de Domingo. O clima era de festa e alegria.

Notável foi o encontro da Juventude, no Sábado. Coordenado e organizado pela equipa Jovens em Missão (JIM) com a colaboração dos professores de Religião e Moral das escolas, distinguindo-se entre todos o professor Abel Dias.

Conseguiram-se reunir cerca de 400 jovens. A maioria deles são visitadores assíduos da comunidade de Taizé, que vivem e dão testemunho desse mesmo espírito, nas escolas e nas paróquias. Os outros estão ligados ao nosso movimento juvenil comboniano (JIM). O tema do encontro foi, por isso, uma combinação entre as espiritualidades de Taizé e do JIM. Anunciava-se chuva para esse dia. E o sol nasceu envergonhado, contudo brilhou todo o dia, como sinal de bênção de Deus para todos. Assim, com a ajuda do céu, foi uma grande festa juvenil, um dia histórico para o presente e o futuro do Seminário das Missões, fazendo lembrar os tempos em que estava a abarrotar de jovens seminaristas. Foi um dia de profecia, um dia de juventude e de alegria, um dia de esperança para a missão.

A semana foi também um tempo de colaboração e de bênção para toda a Família Comboniana. A chegada dos combonianos marcou o início de uma pequena história que, com o passar de 70 anos, se tornou grande. Basta ver que a Família missionária comboniana se faz presente em quase todas as regiões do País. Casas e actividades de Norte a Sul. Revistas, jornais e livros da editorial “Além-Mar” que chegam a todos. Uma Família comboniana que, embora não sendo perfeita, dá sinais de vida e de esperança missionária em território português. Claramente, o tempo dos Leigos em missão chegou também para nós em Portugal. O seu testemunho e trabalho são um desafio para todos e um chamamento à alegria, ao entusiasmo e à esperança.

O LIVRO
Missionários Combonianos em Portugal
UMA HISTÓRIA SINGULAR

O P. Manuel Augusto Lopes Ferreira escreveu um livro de quase 400 páginas para registar a história destes 70 anos. A obra foi apresentada, durante esta semana, ao clero da diocese e no encontro de adultos. Sem dúvida, uma obra de grande interesse histórico para, olhando para trás, conhecermos as nossas raízes.

“O regresso das caravelas” é um dos últimos capítulos do livro. Esta semana ensinou-nos que as caravelas podem re-partir e, agora, como Família Missionária, tal como Daniele Comboni tanto desejou: com os leigos, as seculares, as irmãs, os irmãos e os padres combonianos, todos na mesma barca! Olhemos em frente e acreditemos que a nossa história e a história da missão têm futuro.

Mensagem do Superior Geral,
para os 70 anos dos Combonianos em Portugal

Aleluia! Louvai a Deus em seu Santuário, louvai-o no seu majestoso firmamento!
Louvai-o por seus grandes feitos, louvai-o por sua infinita grandeza!
Louvai-o ao som de trombetas, louvai-o com harpas e cítaras!
Louvai-o com tamborins e danças, louvai-o com instrumentos de cordas e com flautas!
Louvai-o com o clangor dos címbalos, louvai-o, altissonantes trombetas!
Que todos os seres vivos louvem ao Eterno!
Louvado seja o Senhor! Aleluia!
(Salmo 150)

Sua Excelência Reverendíssima, Dom Ilídio Pinto Leandro, Bispo de Viseu,
Reverendo P. José da Silva Vieira, Superior Provincial dos Missionários Combonianos, em Portugal,
Prezados confrades combonianos,
Estimadas Irmãs Missionárias Combonianas e Missionárias Seculares Combonianas,
Estimados Leigos Missionários Combonianos,
Estimados sacerdotes, religiosos e religiosas, benfeitores e amigos, familiares dos nossos confrades combonianos, e a todos os aqui presentes,
Vos saudamos com afecto fraterno no nome do Senhor Jesus e do nosso Instituto comboniano.

Tudo quanto queremos, hoje, é que este seja um dia particular de acção de graças. Juntos, queremos agradecer a Deus pelos setenta (70) anos da presença e da vida dos Combonianos, em Portugal. Uma efeméride ainda mais notável e jubilosa se a associarmos às celebrações que estão a decorrer, neste ano, para fazermos memória dos 150 anos da fundação do nosso Instituto Missionário Comboniano.

Sim. Queremos agradecer, de modo especial, a todos os combonianos que, com as suas vidas, a sua participação, a sua contribuição e o seu sacrifício, escreveram as belas páginas da história dos 70 anos de presença comboniana neste País; e que, daqui, partiram para outras paragens de além-mar, de Moçambique ao Brasil, a Macau, e a tantas outras partes do mundo.

Isto significa que, destes 70 anos de história comboniana, em Portugal, fazem parte, também, outras histórias, que ultrapassam as fronteiras portuguesas, e são elas as histórias do Instituto e das Igrejas locais, em outros países e continentes, onde os confrades portugueses trabalharam e deram a vida ao serviço da Missão.

Queremos agradecer aos primeiros confrades que tiveram a inspiração de vir para Portugal para partilhar, com a Igreja e a sociedade portuguesas, o Carisma missionário do nosso Pai e Fundador, São Daniel Comboni. Sim, agradecemos aos confrades que deram início a esta presença, tais como os padres Giovanni Cotta, Giorgio Ferrero e Ernesto Calderola, e, depois, a todos os outros que deram continuidade a esta obra maravilhosa, alistando tantas vocações combonianas entre os rapazes e jovens portugueses, que se tornaram uma grande bênção para a Missão e para as Igrejas e os povos para onde foram enviados.

Agradecemos a cada um dos confrades portugueses pelo seu SIM ao Senhor Jesus, pela sua proximidade a São Daniel Comboni e pela sua paixão pela Missão, no seio do Povo de Deus. Os confrades de origem portuguesa serviram o Senhor e o Povo de Deus, no passado e no presente do nosso Instituto, nos mais diversos sectores da pastoral, da formação, da animação missionária e da administração. Estes confrades deram o seu melhor como discípulos missionários nas Igrejas locais, nas comunidades, nas escolas e universidades, nas clínicas, nos hospitais, e nos Meios de Comunicação Social. Estiveram ao serviço da autoridade como superiores provinciais e como membros do Conselho Geral – caso do ex-Superior Geral, P. Manuel Augusto Lopes Ferreira, e do actual Vigário Geral, P. Jeremias dos Santos Martins – e ainda outros confrades que estiveram ou estão ainda empenhados nos serviços da Direcção Geral.

Agradecemos também aos confrades de outras nacionalidades, e de modo especial aos italianos e espanhóis, que muito contribuíram para a vida da Província comboniana portuguesa. Do mesmo modo, agradecemos também aos outros confrades das demais circunscrições da Europa, da América, da África e da Ásia, que passaram por Portugal e que, de algum modo, também fizeram parte da história destes 70 anos.

Queremos agradecer ainda ao Senhor da vida, pelos catorze (14) confrades portugueses já falecidos, os quais agora, desde a casa do Pai, continuam a exercer a missão de intercessão por cada um de nós e pela vida do Instituto: desde o mais jovem, o escolástico Daniel Fernando Ferreira da Rocha, falecido aos 23 anos de idade, ao mais idoso, o Irmão António Figueiredo da Silva, que partiu para a casa do pai, no ano passado. Agradecemos pelo dom da vida e do testemunho de cada um deles. E permitam-me recordar, em particular, um nome: o P. Ivo Martins do Vale, irmão do P. José Augusto Martins do Vale. Sim, queremos recordar o P. Ivo porque, no nosso país, a Etiópia, ele deu testemunho de um missionário comboniano alegre, de um gentil e dedicado sacerdote de Cristo ao serviço do povo Sidamo.

Recordamos ainda os confrades que abandonaram o Instituto e escolheram outras formas de vida. Para eles, deixamos aqui uma oração de agradecimento, porque também eles fizeram parte destes 70 anos de vida comboniana que agora estamos a celebrar. Obrigado pelo que fostes e fizestes pela vida do nosso Instituto. Na mesma linha de pensamento, lembramos todos os que passaram pelos nossos seminários, os ex-seminaristas combonianos, que, hoje, continuam a ser fermento de uma fé missionária, na sociedade portuguesa. Continuai a apoiar-nos com a vossa proximidade e amizade, e não percais, nunca, o espírito missionário comboniano.

Agradecemos às Irmãs Missionárias Combonianas, pelo facto de, ao longo destes 70 anos de vida, o Senhor nos ter abençoado e nos ter permitido partilhar do mesmo carisma de Comboni e da mesma vocação missionária. Obrigado, combonianas portuguesas, pela colaboração e por termos caminhado juntos todos estes anos de anúncio, de testemunho e de serviço missionário neste território.

Em Portugal, o carisma de São Daniel Comboni, dom do Espírito Santo, atraiu, ao longo destes últimos 70 anos, muitos outros homens e mulheres, leigos e leigas, que se consagraram e dedicaram à missão. Referimo-nos, em particular, às Missionárias Seculares Combonianas e aos Leigos Missionários Combonianos. O nosso sincero obrigado a todos e a todas, Seculares e Leigos, pela colaboração e pelo vosso exemplo e apoio. Obrigado pelo caminho que estamos a percorrer juntos.

O nosso agradecimento carinhoso também aos familiares dos nossos confrades, e ainda aos benfeitores, colaboradores e amigos por nos terem apoiado – humana, espiritual e materialmente – no serviço missionário. Obrigado por nos terem proporcionado os meios para as nossas actividades de evangelização e animação missionária. Obrigado por nos terdes acompanhado, com perseverança e abnegação, ao longo destes 70 anos da nossa história, em Portugal.

Queremos agradecer à Igreja local deste País, às dioceses e às comunidades paroquiais que nos receberam, nos incentivaram e apoiaram a nossa presença e as nossas actividades. Agradecemos a todos os senhores Bispos – e aqui gostaríamos de mencionar o primeiro, Dom José da Cruz Moreira Pinto, Bispo de Viseu, que nos recebeu e deu as boas-vindas, no dia 23 de Abril de 1947 –, e a todos os reverendos párocos e demais agentes de pastoral pela amizade e pelo acolhimento na Igreja de Portugal.

Obrigado pelos sinais particulares de vida e de compromisso ao longo de todos estes anos, tais como, por exemplo: a formação de tantos jovens nos seminários, no Postulantado e no Noviciado; a publicação das revistas “Além-Mar” e “Audácia”; a animação e a formação missionária de grupos de jovens – como o JIM (Jovens em missão) –; os Cenáculos de Oração Missionária; o empenho na pastoral paroquial, dando particular atenção aos mais vulneráveis e aos imigrantes, como é o caso, por exemplo, da nossa presença em Camarate; as actividades realizadas em colaboração com outros Institutos religiosos e missionários, e com outras organizações civis e religiosas, empenhadas na promoção da justiça social e ambiental, da paz e da reconciliação, e do diálogo entre as diferentes culturas e religiões. Obrigado por estes e por todos os outros sinais que revelaram e revelam ainda o dinamismo e a criatividade do nosso trabalho, neste País de grande tradição missionária e de grandes missionários.

A celebração dos 70 anos de história comboniana, em Portugal, ajuda-nos a preservar a confiança no Senhor, que continua a incentivar-nos e a realizar coisas belas através da vida de cada um de nós e do nosso Instituto. Esperamos e rezamos para que o Senhor continue a suscitar novas vocações missionárias, na Igreja portuguesa, e continue a chamar jovens, homens e mulheres, para seguirem a Cristo, na esteira de São Daniel Comboni.

Obrigado por tudo. E que São Daniel Comboni, São José e, muito em especial, a Nossa Senhora de Fátima – no centenário da sua visita aos pastorinhos, na Cova da Iria –, intercedam por cada um e cada uma de nós!
P. Tesfaye Tadesse, MCCJ
Padre Geral