In Pace Christi

Le P. Mario était né le 12 septembre 1924 à Fabriano, en Italie, et il a été ordonné le 6 juin 1948 l’année de l’arrivée des Missionnaires Comboniens au Mexique. Le P. Mario y arriva trois ans après, s’ajoutant à ces premiers “titans” qui ouvrirent les portes de l’Institut aux vocations mexicaines.

Dès son arrivée, il fut affecté à la mission de La Purísima, d’où il visitait la colonie naissante de María Auxiliadora, dans la vallée de Santo Domingo, ainsi que tous les villages environnants.

En 1962 on lui confia l’église de Santa Bárbara à Santa Rosalía, et son compagnon de mission était le Fr. Alfonso Segato. L’année suivante il commença et acheva, à Santa Rosalía, la construction d’une maison d’accueil pour des personnes âgées, hommes et femmes.

De 1988 à 2000 le P. Mario était à Guerrero Negro, où il acheva un travail important de restructuration, que l’évêque, Mgr. Berlie Belaunzarán, lui avait confié. En ces années-là en effet il vécut une période d’exclaustration et il travailla pendant six ans au service du diocèse de La Paz. Il fut celui qui restructura les missions des Jésuites de Santa Gertrudis et de San Francisco de Borja, dans l’Etat de Baja California. Dans ce but, il avait fondé le groupe Mejibó, composé par des laïcs engagés, à Ensenada, qui l’aidaient dans la restructuration de ces missions perdues dans la partie la moins accueillante du désert de la région centrale de la Baja California.

Après un court séjour dans la NAP – moins de deux ans – en 2002 il revint dans la province du Mexique, où il est resté jusqu’à sa mort, à l’âge de 90 ans, dont cinquante vécus au service de l’Eglise mexicaine!
Doué d’une grande intelligence et de perspicacité, le P. Mario a mis ces qualités au service de la mission et de l’Eglise locale. Il savait tisser des relations qui pouvaient lui devenir utiles. Dans sa correspondance abondante on y trouve des lettres aux supérieurs provinciaux et généraux, à des évêques, aux autorités du gouvernement et même à l’ambassadeur italien au Mexique.

Le P. Mario appartenait à la génération des comboniens italiens qui a vu grandir la province mexicaine et qui a assisté – aussi avec quelques perplexités – à sa “mexicanisation”. Ce n’était pas facile de faire confiance et de passer le relais à de jeunes comboniens mexicains que lui-même et beaucoup d’autres comboniens de la Baja California avaient vus grandir ou qu’ils avaient formés!

Ce combonien, tellement humain et tellement bouillonnant, est rappelé dans beaucoup de pages et de sites internet de personnes de la Baja California: des hommes politiques, des intellectuels, mais aussi des personnes simples; des pêcheurs, des personnes âgées, des participants aux Cursillos, dont le P. Mario avait été l’initiateur à Santa Rosalía, pleurent sa mort.
(P. Rafael González Ponce, mccj).