Anniversaire de la fondation de notre Institut. Repartons de nos fragilités

153^ème anniversaire de la fondation de notre Institut

Repartons
de nos fragilités

Rome, le 1^er juin 2020

« Les yeux sur toi, tous ils espèrent : tu leur donnes la nourriture au temps voulu.
Tu ouvres ta main : tu rassasies avec bonté tout ce qui vit ». (Ps 145.15-16)

« J’en ai conclu que le Père Marani avait raison, et que l’unique refuge et forteresse est de placer toute sa confiance en Dieu, qui est un honnête homme, le seul honnête homme, qui a un esprit, un cœur et une conscience, qui peut nous faire faire des miracles ». (Écrits 6881)

Chers frères bien-aimés,
Salutations et prières de Rome pour chacun d'entre vous et pour les peuples que vous accompagnez en ces temps difficiles pour tous et dans des circonstances très spéciales et inattendues.

Nous vivons une époque comme suspendue et pleine de révélations surprenantes, un temps qui nous oblige à revoir nos critères et nos priorités, qui remet en question notre sens de la liberté en nous appelant à la responsabilité, qui remet en question notre sécurité et met à nu nos faiblesses. Nous vivons entre un passé que la mémoire peine à préserver et un avenir que la pensée ne peut entrevoir et, dans la prière, nous confions tout à Dieu.

Comme chaque anniversaire, la commémoration du 153^ème anniversaire de la fondation de notre Institut devient l'occasion d'une célébration qui rappelle le passé et renforce l'espérance en notre avenir. Mais plus encore, elle devient pour nous un don et une invitation du Seigneur à nous arrêter un instant pour évaluer notre vie et notre mission. Ainsi, en nous regardant dans les yeux, en écoutant le Seigneur, nous trouvons la force de recommencer comme disciples missionnaires auprès de nos frères et sœurs qui attendent avec confiance la Parole du Seigneur. Repartons de la découverte que nous avons tous faite au cours de ces mois de confinement, de notre faiblesse et fragilité communes.

En regardant la vie de notre Père et Fondateur, Saint Daniele Comboni, dans les années 1859 à 1864, nous constatons qu'après la défaite et l'échec de son premier voyage en Afrique, il est resté, comme un contemplatif en action, "à observer les mouvements de l'Esprit", ouvert à la réalité ecclésiale et sociale qui l'entourait et disponible à l'Esprit qui, d'en haut, l'éclaire enfin sur le fait de repartir : «... attendre que se manifeste l’esprit de Dieu et être toujours prêts à tout sacrifier et à vaincre tout pour suivre et accomplir la volonté du Seigneur». (Ecrits 464).

Un regard sur notre histoire témoigne de la promesse de fécondité, cachée dans ce repartir de nos faiblesses, dans l'ouverture totale à Dieu : la préservation de l'héritage combonien, après la mort du fondateur, et la configuration de l'Institut en tant que congrégation religieuse (1881-1885) ; le retour à la mission, après la Mahdia (1900) ; le redémarrage, après la duplication de l'héritage combonien avec la création des deux congrégations FSCJ et MFSC (1922-1923) ; l'embrassement de l'Afrique et les nouvelles ouvertures après la douloureuse expulsion massive du Sud Soudan (1964) ; la douloureuse recherche du renouveau conciliaire et l'unité retrouvée des deux congrégations comboniennes dans les Chapitres généraux historiques de 1969-1979, dont nous avons rappelé l'année dernière respectivement le cinquantième et le quarantième, et qui ont réalisé la reconfiguration apostolique de l'Institut tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Un regard attentif sur notre présent nous invite à avoir le courage de repartir sans cesse de nos faiblesses, encore et de nouveau, en laissant l'initiative et la primauté à Dieu. Saint Daniele Comboni nous exhorte dans ce sens et dans cette direction, en nous invitant à "avoir du courage pour le présent et surtout pour l'avenir". Le prochain 19^ème Chapitre général de 2021 sera certainement un moment providentiel et qualifié pour ce départ.

Comme le Pape François nous a également invités à faire au moment extraordinaire de prière sur le parvis de la Basilique Saint-Pierre à Rome le 27 mars dernier, vivons « ce temps d'épreuve comme un temps de choix pour réorienter le cours de notre vie vers le Seigneur, et vers les autres », vers ceux qui attendent l'Evangile. Pour notre part, nous sommes certains que le Seigneur se tient à notre porte et frappe (Ap 3, 20) pour renouveler notre vie et notre mission avec la promesse d'une fécondité apostolique renouvelée.

Bonne fête de l'anniversaire de la fondation de notre Institut et bon début du mois de juin, mois consacré à la contemplation du Sacré-Cœur de Jésus.
Studium Combonianum et Conseil Général