Ordinazione sacerdotale di Abebayehu Tefera a Haro Wato in Etiopia

Una grande folla ha sfidato il forte sole e si è riunita nel campo di calcio della missione, cercando sollievo sotto l’ombra degli alberi adiacenti, per assistere alla prima ordinazione sacerdotale celebrata nella parrocchia. La cerimonia è durata oltre tre ore.

Due dozzine i sacerdoti concelebranti, tra missionari comboniani, membri del clero locale e di istituti missionari. Presenti anche numerose suore missionarie comboniane, alcune Ancelle della Chiesa (un istituto locale di Hawassa) e Francescane Missionarie di Maria (FMM). A solennizzare e animare ogni momento ha contribuito il grande coro parrocchiale.

Significativo il brano evangelico scelto dal diacono Abebayehu per il suo grande momento: la triplice professione di amore di Pietro nei confronti di Gesù (Gv 21,15-19). Durante l’omelia, il vescovo Seyoum ha elogiato il lavoro dei missionari comboniani negli ultimi 29 anni a Haro Wato. Ha quindi aggiunto: «L’ordinazione di Abebayehu è uno dei primi frutti di questo lavoro missionario». Facendo riferimento al mandato missionario di Gesù, il vescovo ha detto al futuro sacerdote: «Va’, dunque, ovunque, proclama la Buona Novella e celebra i sacramenti. Il Signore che ti ha chiamato sarà sempre con te». Grande l’emozione e prolungati i trilli di giubilo che hanno accolto la “consegna” che il padre dell’ordinando, Tefera, e la madre, Alemitu Gedeccho, hanno fatto del figlio, accompagnandolo all’altare per l’ordinazione.

Al termine della celebrazione eucaristica, padre Asfaha Yohanes, superiore provinciale dell’Etiopia, dopo aver ringraziato tutti i presenti, ha annunciato che il neo ordinato si recherà presto in Mozambico, dove è stato assegnato per il suo primo ministero missionario. Ha quindi aggiunto: «Un sacerdote è un servitore del Vangelo, con la forza di Dio. Pregate per lui». La celebrazione si è conclusa con un pasto offerto a tutti.

Padre Abebayehu ha 36 anni. È il maggiore di nove fratelli: sei maschi e tre femmine. Ha fatto il noviziato a Namugongo (Uganda), e ha concluso la sua formazione teologica a Nairobi (Kenya). Dopo l’ordinazione diaconale, il 28 agosto 2023, ha esercitato il diaconato nella sua parrocchia di origine.

Ha detto padre Abebayehu: «Per me essere sacerdote non significa solo svolgere i tipici doveri dell’autorità religiosa. Si tratta di un percorso di sviluppo spirituale, di servizio disinteressato, e di comunione con la comunità e con l’Onnipotente. In ultima analisi, essere sacerdote è una vocazione santa e complessa, che richiede forte senso di responsabilità sociale, costante impegno nel proprio sviluppo spirituale, e totale disponibilità a donare amore e compassione senza riserve».

Fratel Desu Yisrashe, animatore vocazionale della provincia, ha preparato la prima ordinazione sacerdotale a Haro Wato con una settimana di incontri con i giovani.

La Missione di Haro Wato è stata iniziata nel 1995 dai missionari comboniani, come propaggine della missione di Qillenso, sui Monti Uraga, tra le popolazioni guji e ghedeo. Vi hanno aperto una scuola secondaria. Le suore comboniane sono arrivate qui due anni dopo, per aprire un dispensario e per dare inizio a un programma per l’emancipazione delle donne. Gestiscono anche una scuola – dall’asilo alla terza media – nella vicina città di Sollamo.

La missione di Haro Wato conta 49 cappelle, raggruppate in otto zone. Il registro dei battesimi contiene oltre 19.000 nomi.

Padre José Vieira, mccj