Moçambique: O padre Leonello Bettini celebrou 60 anos de vida sacerdotal

A celebração realizou-se ao cair do dia com a Eucaristia, presidida pelo próprio festejado, e animada pelos postulantes. Na simplicidade que lhe é característica, o P. Leonel partilhou alguns aspectos marcantes da sua vida missionária e sacerdotal. Tinha 30 anos quando chegou a Moçambique, em 1967. Foi destinado à diocese de Tete, onde os Missionários Combonianos tinham apenas iniciado a sua presença. Posteriormente, trabalhou também na Beira e no Maputo. Actualmente, com os seus 85 anos de vida e 52 de trabalho missionário em Moçambique, encontra-se no postulantado da Matola onde vai formando os postulantes combonianos com o seu testemunho de vida e a sabedoria acumulada ao longo da vida.

Foi-lhe dado viver vários momentos da história de Moçambique que marcaram profundamente a missão: primeiro, a guerra colonial, depois, a guerra civil que o levou até ao Malawi, país vizinho, para acompanhar os moçambicanos que se encontravam nos campos de refugiados. Foram anos de grande sofrimento, mas também de grande solidariedade com o povo e de grande fraternidade entre os missionários. No seu testemunho, sublinhou como fundamental este aspecto da sua vida missionária: ser cenáculo de apóstolos, onde se partilha a fé, a paixão missionária, o trabalho e o lazer. Segundo ele, estes foram, sem dúvida, os melhores anos da sua vida.

Na base de todo este percurso, sobretudo nos momentos mais difíceis, disse que foi sempre a Palavra de Deus a guiá-lo, a encorajá-lo e a ajudá-lo a permanecer fiel à missão. Citou com emoção a passagem do profeta Jeremias, onde diz: “Seduziste-me Senhor, e eu me deixei seduzir. Foste mais forte do que eu e me venceste…” (Jer 20, 7). Enfim, o P. Leonel revelou sentir-se profundamente feliz e agradecido a Deus e a todos quantos o acompanharam ao longo do seu caminho.

Concluída a Eucaristia, seguiu um momento de agradável convívio, durante o qual era bem visível a alegria do P. Leonel ao ver-se rodeado por tantas pessoas amigas, algumas das quais companheiros/as de caminhada desde longa data.