Ricordando Padre Modesto Generali: “Uomo di molti talenti”

Ieri, venerdì 12 gennaio, abbiamo celebrato il suo funerale nella nostra cappella di Castel d’Azzano, presenti dei familiari e amici ed alcuni confratelli delle comunità vicine, tra cui P. Fabio Baldan, superiore provinciale. La celebrazione è stata presieduta da P. Renzo Piazza, superiore della comunità. Vedi la sua omelia qui di seguito.

Funerale di Padre Modesto Generali
12 gennaio 2024

1. Chi è Padre Modesto?

Carissimo P. Renzo, saluti. Ultimamente Dio ti/ci ha visitato molto chiamando a sé bravi confratelli. Ora P. Modesto Generali… un vero missionario. Uomo di molti talenti. Uomo servizievole e umile. Uomo di intelligenza evangelica. Una grazia aver vissuto e lavorato con lui. RIP
P. Teresino Serra

Per parlare di P. Modesto sarebbe opportuno togliersi i calzari, in segno di rispetto verso una persona santa che ha speso la vita nel nascondimento, nel servizio umile, nella gioia di donarsi sino alla fine.

Nato, come P. Piero Lampetti, a Mombaroccio (PU) nel 1927, giovanissimo entra nel seminario comboniano di Riccione (’39), compagno di studi di P. Gino Pazzaglia e del compianto Don Oreste Benzi, fondatore della comunità Papa Giovanni XXIII. L’anno seguente passa nel nuovo seminario di Pesaro (Villa Baratoff) vivendo i tempi difficili della guerra, obbligato anche a trasferirsi in luoghi più sicuri ai tempi dei bombardamenti. Viene ordinato sacerdote il 12 giugno del ’54 a Milano. Nell’immaginetta dell’ordinazione cita una frase di Don Bosco: “Quando un figlio abbandona i genitori per obbedire alla vocazione, Gesù prenderà il suo posto”. Aggiunge poi: “Il mio sacerdozio sia un inno perenne di Gloria a Dio, un’ancora di salvezza alle anime. Gesù, benedici la mia famiglia, chi mi fece del bene e mi aiutò a raggiungere il tuo altare. Vergine Santa, custodisci e guida il tuo sacerdote”.

2. La missione

Parte subito per il Messico: vi rimarrà per 42 anni, interrotti da 2 anni in Spagna, per 44 anni di servizio missionario ad gentes. In Messico è stato anche Economo Provinciale: chi lo ha incontrato testimonia di non avere mai trovato un economo più libero, accogliente e generoso di lui. In Spagna rimase solo 2 anni, ma 35 anni dopo lo mandavano a salutare e lo ringraziavano per il suo servizio di educatore e lo invitavano a partecipare alla festa del 70° della comunità di Palencia.

Nel ’98 ha 71 anni e gli viene chiesto un servizio alla Provincia Italiana. Ritorna a Pesaro, dopo 50 anni, e vi rimane per altri 25. A Castel d’Azzano ha festeggiato il 95° e il 96° compleanno, facendo quotidianamente la guardia del corpo di P. Piero Lampetti.

3. In missione a Pesaro

A Pesaro, sono stato con lui dal 2011 al 2015. (Un’icona: Samuele che corre quando è chiamato…). Pesaro era la casa per la Formazione Permanente e tanti la riconoscevano come una comunità accogliente. In realtà il cuore dell’accoglienza era P. Modesto.

Cosa faceva P. Modesto per gli altri, tra gli 84 e gli 88 anni e oltre? Apriva e chiudeva il cancello e le porte mattino e sera; preparava la cappella per la Messa (sacrestano); andava a celebrare la Messa dalle Suore di Via Amendola o nelle parrocchie vicine; andava a comperare il pane; rispondeva al telefono e faceva il servizio di portineria; preparava e spreparava il refettorio. Durante il pranzo e la cena correva a rispondere al telefono ritrovando spesso il cibo freddo sul tavolo. Sorvegliava il buon funzionamento della macchinetta del caffè…; era l’incaricato del ministero; una volta la settima “andava in missione” a celebrare l’Eucarestia all’ospedale, nel reparto di Igiene mentale…

Quando arrivavano i gruppi dei confratelli, raccoglieva le adesioni, fissava la camera per gli ospiti tenendo conto dei loro desideri, metteva i nomi sulle porte, stampava la lista dei partecipanti, preparava la cappella grande per l’Eucarestia, andava a comperare le medicine per chi ne aveva bisogno.

Lo stesso faceva quando venivano altri gruppi per momenti di preghiera o di ritiro. Mai una lamentela, mai alzata la voce, mai un’arrabbiatura. E questo per più di 20 anni!

4. 60 anni di sacerdozio

Nel 2014 abbiamo celebrato il 60° della sua Ordinazione Sacerdotale. Una celebrazione intima, con i parenti stretti: era la festa del Corpus Domini.

Oggi abbiamo voluto riprendere le letture di quel giorno e ascoltare qualche stralcio della sua omelia, particolarmente attuale e adatta al momento che celebriamo.

“Noi partecipiamo dell’unico pane, per noi uomini, pellegrini, nel deserto della vita, tra le difficoltà, le prove, le tentazioni del mondo: dobbiamo camminare in un terreno difficile e abbiamo bisogno di questo nutrimento speciale.
Ci domandiamo: ma dopo di questo mondo, quando già le nostre forze sono finite e il corpo è logorato, dove andiamo? Cosa c’è di là? Come sarà? Avremo la vita, una vita piena, una vita eterna, dice Gesù, e noi crediamo alle sue parole. Quindi è una festa della speranza il Corpus Domini. Allo stesso tempo è la festa della fratellanza, della giustizia, dell’amore fraterno perché tutti siamo invitati alla stessa tavola a nutrirci di questo pane misterioso.
Se ci sediamo intorno alla stessa tavola vuol dire che siamo amici, parenti. E allora questo sedersi alla tavola dell’Eucarestia ci fa tutti amici, tutti parenti, una sola famiglia nel mondo.
Ci riconosciamo realmente tutti come fratelli (Fratelli tutti!) intorno al corpo e al sangue di Cristo? Siamo capaci di superare le differenze, gli odi, gli interessi? Siamo capaci di vivere nella tranquillità e nella pace, nel rispetto mutuo… e questo a cominciare dalla famiglia?
Cerchiamo, fratelli e sorelle, di vivere questo mistero. Di viverlo e di essere coerenti con quello che abbiamo ascoltato nel vangelo. Quindi questa festa che celebriamo è un giorno di gioia, di speranza e di ringraziamento al Signore”.

Anche la celebrazione delle sue esequie è un inno di ringraziamento al Signore per quanto ha compiuto nella sua vita, visto che lui si riconosceva strumento nelle sue mani…

Al termine di quella Eucarestia avevo commentato: “Oggi padre Modesto nella sua omelia non ha mai usato la parola io. Ne aveva il diritto, perché sono 60 anni che è sacerdote… Ma ha sempre parlato di Gesù e mai di se stesso. Questo è il missionario”.

Grazie, P. Modesto, perché con il tuo servizio hai reso visibili i tratti caratteristici della persona di Gesù, venuto non per essere servito, ma per servire.

5. Nelle periferie della vita.

Quando ho lasciato Pesaro per venire a Castel d’Azzano mi salutò dicendo: “Coraggio per la nuova missione: vai a lavorare nelle periferie della vita!”

Anche tu, P. Modesto, di nome e di fatto, sei venuto ad abitare un tempo breve in queste periferie. Papa Francesco ci ricorda che nelle periferie troviamo i piccoli e i poveri, il volto sofferente del Signore. Guardando il tuo breve passaggio tra noi, vediamo che il Signore ci ha visitato e ci ha fatto la grazia e l’onore di accoglierti e di servirti. Ormai è tempo che altri ti accolgano: i Santi, i Martiri, S. Daniele Comboni, la Vergine di Guadalupe. A loro ti affidiamo. Va’ e riposa in pace, P. Modesto!

[comboni2000]