Percorsi di evangelizzazione tra i popoli “pastoralisti” dell’Africa orientali

Nel maggio 2014, i delegati comboniani di queste missioni si sono incontrati a Juba (Sud Sudan) per condividere le loro esperienze e intuizioni, identificare modelli significativi tra queste esperienze e suggerire un metodo e un approccio comune basati sulle lezioni apprese. Questa riflessione si basa sui risultati e le discussioni di quel laboratorio ed è stata pubblicata nel volume Paths of Ministry among the Pastoralists come contributo allo sviluppo di un approccio pastorale specifico verso i popoli pastoralisti.

PASTORALE SPECIFICA COMBONIANA CON I PASTORALISTI

L’evangelizzazione dei popoli pastoralisti può essere legittimamente proposto come ministero missionario specifico. Daniele Comboni vedeva l'Africa come la Perla Bruna che avrebbe arricchito la Chiesa universale con il suo contributo unico nella storia della salvezza. Questo sarebbe accaduto, pensava, attraverso la rigenerazione dell'Africa con l'Africa. Comboni vide la ricchezza dell'umanità e dell'amore di Dio per i popoli dell'Africa come un dono che rende la Chiesa completa. Questo rappresentava un'inversione di prospettiva in un'epoca in cui l'Africa era considerata incivile e un continente ricco da conquistare e depredare. Abbiamo una situazione simile oggi quando guardiamo alla realtà dei popoli pastoralisti nell'Africa orientale.

In generale, non c'è molto interesse per il loro contributo unico alla vita nazionale e alla visione del mondo. Il modello economico dominante, la crescita della popolazione e il cambiamento climatico hanno un impatto devastante sul loro stile di vita e sulle prospettive future. Questi popoli sono visti come attori significativi per la costruzione di società prospere e più umane. Al contrario, sono stereotipati, trascurati o - nel migliore dei casi - i servizi vengono offerti in modo tale che debbano conformarsi a priorità, stili di vita, di economia e di sistemi di valori a loro estranei.

Eppure, i pastoralisti hanno molto da contribuire all'umanità. Hanno un forte senso di vivere costantemente alla presenza di Dio, una resilienza e una capacità di sopravvivere con solo l'essenziale e un senso che si debba desiderare solo ciò che è davvero necessario. Tutto ciò ha un enorme significato profetico nella società capitalista liberale e consumista di oggi. Tuttavia, c’è bisogno di un continuo discernimento per camminare sul difficile percorso di decolonizzazione: fare tesoro in modo dinamico dell’identità di questi popoli, senza cadere nella cristallizzazione artificiosa di forme culturali di un passato che non può tornare.

Anche questi popoli, infatti, stanno attraversando cambiamenti epocali che richiedono risposte nuove: la sfida è trovare risposte fondate su valori autentici, anziché alienanti. Il genio dei pastoralisti e la loro esperienza unica di vita e di fede possono essere colti attraverso un approccio missionario costruito sui cinque principi per una evangelizzazione orientata all’inculturazione - presentati all’inizio di questa mostra - e sulla metodologia del ciclo pastorale.

Metodologia missionaria

Guardando alla storia della missione dei Missionari Comboniani in Africa Orientale, nel complesso si osserva la riproposizione di uno stesso modello di evangelizzazione. È vero che si trovano alcune varianti ed esperienze diverse, ma questo è dovuto a situazioni storiche, contesti specifici e, col passare del tempo, a nuove prospettive culturali. Tuttavia, il modello di base rimane lo stesso: si parte dall'inserzione, che apre la strada al lavoro pastorale e alla promozione umana, considerata parte integrante dell'evangelizzazione.

In definitiva, questo modello ha origine con Comboni stesso. Figlio del suo tempo, Comboni riteneva che sia l'annuncio del Vangelo sia la promozione umana avrebbero facilitato la rigenerazione dell'Africa con l'Africa. Ma per contribuire a entrambi, i missionari dovevano prima penetrare all'interno del continente e stabilire la loro presenza.

L'approccio di Comboni si caratterizza per due dimensioni metodologiche, anche se lui non le elaborò mai in un sistema teorico: un processo di riflessione sulla missione e una serie di passi pratici da compiere nelle stazioni missionarie.

In primo luogo, Comboni sviluppò la sua teoria della missione partendo dall'esperienza diretta, che si è rivelata piuttosto provante. Comboni veniva da un'esperienza di fallimento molto frustrante, in cui quasi tutti i missionari morivano e lui stesso era stato vicino alla morte 11 volte, senza risultati apprezzabili. Non si arrese mai, anzi si impegnò di più di fronte al fallimento, ma senza risultati. Studiò molto, conobbe la maggior parte delle esperienze e delle riflessioni sulla missione, alla ricerca di un modo per progredire nell’azione missionaria. Ebbe varie intuizioni, ma gli mancava ancora la chiave per una sintesi. Questa è arrivata attraverso un'esperienza spirituale, basata sul suo impegno empirico in missione. Comboni trovò nel cuore trafitto di Gesù un'icona che dava un nuovo significato alla sua esperienza. In unione con Cristo, lesse il fallimento attraverso la lente del mistero pasquale, rimanendo aperto al movimento dello Spirito di Dio e alla volontà di Dio. Sicuramente gli studi, le riflessioni, le analisi, le sperimentazioni fanno parte del processo di discernimento; ma il punto di svolta per Comboni è stata una riflessione teologica sull'esperienza, o un incontro personale con Cristo in quelle situazioni. Questo è ciò che lo ha portato a un cambiamento di prospettiva. Egli maturò una nuova visione della missione e una nuova strategia, che sono state raccolte nel suo Piano per la rigenerazione dell'Africa con dell'Africa.

L'utilizzo di tale schema (inserzione, analisi sociale e culturale, riflessione teologica e pianificazione dell'azione) fa di Comboni un precursore della metodologia del ciclo pastorale, se non a livello di operazioni sul campo, sicuramente come mentalità e processo per comprendere e rispondere alla realtà. Tuttavia, questa è una lettura della traiettoria di Comboni che possiamo fare oggi, dopo che la metodologia del ciclo pastorale è stata sviluppata e ampiamente praticata. Non c'è da stupirsi che le generazioni immediatamente successive a Comboni non potessero ancora vederla.

Tuttavia, ciò che potevano vedere e seguire era il modo pratico di affrontare il loro ministero nelle stazioni missionarie. Questo è ben illustrato nel manuale scritto da p. Antonio Vignato nel 1935. Si tratta di una raccolta di suggerimenti e dottrine ad uso pratico dei giovani confratelli. Dalle varie sezioni del testo emerge un modello di lavoro missionario che possiamo riassumere nello schema seguente:

La prima preoccupazione è l'inserzione, che comporta la ricerca e il discernimento di un luogo adatto dove fondare la stazione missionaria. Si tratta di una decisione molto strategica che influisce sullo sviluppo del lavoro missionario. Allo stesso tempo, l'inserzione significa costruire relazioni con la popolazione locale, in particolare con i leader e le autorità locali. La presenza in un luogo non è sufficiente, ciò che conta è la presenza tra la gente. Pertanto, l'apprendimento della lingua locale – fino a parlarla fluentemente – e della cultura è un compito fondamentale del missionario. Contribuisce a costruire relazioni, comprensione e fiducia ed è necessario per un lavoro pastorale efficace.

L'aspetto interessante del modello è che questi tre aspetti non si susseguono in sequenza. In realtà, entrano in gioco contemporaneamente. La fondazione della stazione missionaria deve avvenire gradualmente, in modo che i missionari abbiano il tempo di studiare la lingua e la cultura locale. Fin dall'inizio, il lavoro pastorale inizia insieme al processo di costruzione delle relazioni con la gente. Non appena c'è un gruppo di persone amichevoli, aperte alla novità della missione, il missionario apre una semplice scuola per insegnare l'alfabetizzazione di base e il catechismo. Nel frattempo continuano le visite ai villaggi circostanti, per moltiplicare i gruppi e incoraggiarli a partecipare all'insegnamento e moltiplicare i centri. Inoltre, a ogni incontro e interazione, i missionari colgono l’occasione di condividere il vangelo e la fede.

Come si legge nel manuale di Vignato, non sono i mezzi umani che possono cambiare il cuore di una persona, ma la grazia di Dio. Ciononostante, i catecumeni devono essere istruiti in materia di dogmi, morale e pratica della vita cristiana. L'istruzione è il mezzo, il fine è l'educazione alla vita cristiana, che alimenta la presenza di Gesù “nelle anime”. Pertanto, le preghiere liturgiche, le devozioni e le usanze cristiane sono viste come un aiuto per i cristiani ad aderire alla loro fede. Vignato riconosce che la dimensione affettiva e sociale della vita delle persone è molto importante e collegata ai sistemi di credenze. Se i catecumeni devono abbandonare i vecchi schemi di pensiero e le credenze, i nuovi devono essere integrati in uno stile di vita coerente. Inoltre, è consapevole che una formazione olistica non può essere il risultato di una semplice istruzione. Infatti, richiede un processo di socializzazione che acculturi i fedeli nella visione del mondo cristiano.

Il lavoro pastorale non si limita all'istruzione: la formazione cristiana richiede anche il ministero e la carità. Le visite ai villaggi e alle case, il cammino insieme alle famiglie, ai gruppi e alle comunità, la formazione spirituale, la formazione dei giovani e la “lotta contro i pregiudizi e le superstizioni” sono state le attività ministeriali più comuni in decenni di lavoro missionario. Lo spirito di carità, che “corona gli insegnamenti religiosi e la pratica della vita cristiana”, si è principalmente manifestato attraverso la cura dei malati, dei moribondi e dei poveri, nella tradizione cattolica delle opere di misericordia.

Tuttavia, secondo Vignato, il perno strategico della missione è la scuola. Questa attira le persone verso la missione, offre un punto di ingresso per l'istruzione religiosa e modella l'educazione cristiana. Inoltre, porta alla selezione e formazione dei catechisti, i quali a loro volta operano spesso come insegnanti nelle scuole informali dei villaggi. Fin dai tempi di Comboni, la promozione umana significa formare i leader delle comunità e della società, per il progresso sociale in diversi campi. I Missionari Comboniani si sono generalmente impegnati nell’educazione a vari livelli: dall'informale al livello primario; dal secondario alla formazione degli insegnanti (chiamate “scuole normali” da Vignato), scuole tecniche e agricole. La formazione dei lavoratori e degli artigiani era importante in questo modello globale di missione perché contribuiva a sviluppare le capacità necessarie nelle stazioni missionarie e a sostenere uno stile di vita diverso che i missionari espatriati percepivano come più favorevole alla vita cristiana.

L'idea è che i missionari non si concentrino solo sulla formazione di una comunità cristiana nel mezzo di una società tradizionale; il loro obiettivo era quello di diffondere il Vangelo il più ampiamente possibile, raggiungendo fasce sempre più ampie della società. Bisogna riconoscere, in prospettiva storica, che al tempo di p. Vignato mancava ancora una sensibilità e visione teologica dell’inculturazione. I missionari a quel tempo non avevano gli strumenti antropologici e teologici necessari per un approccio all’evangelizzazione che non comportasse una assimilazione in strutture socio-culturali di stampo occidentale.

Certamente il Vangelo sarà sempre – almeno in parte – contro-culturale, rispetto a qualsiasi cultura. Ma questo non significa che la comunità cristiana debba distanziarsi dalla propria cultura e stile di vita; piuttosto, la cultura che incontra il Vangelo si può trasformare, arricchire, e superare proprie contraddizioni. Pertanto, la lingua e la cultura locali sono importanti non solo perché possa avvenire un incontro autentico di umanità, ma anche a livello teologico perché è su tale terreno che si dispiega il processo di inculturazione del Vangelo e di evangelizzazione della cultura.

Una pastorale per i nomadi?

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