Lettre du Président du Réseau Foi et Justice Afrique Europe

Justice, Paix et Intégrité de la Création (JPIC) a été au centre de mon ministère missionnaire depuis ma toute première nomination au Kenya, d’abord dans une mission à la périphérie de Nairobi, dans les tentaculaires quartiers informels, et comme coordinateur JPIC des Missionnaires Comboniens au Kenya ; puis comme directeur de l’Institut du Ministère Social (aujourd’hui Institut pour la Transformation Sociale) au Tangaza University College (L’Université Catholique de l’Afrique de l’Est). Cette expérience en Afrique m’a permis de découvrir, de comprendre et d’être motivé pour contribuer à la promotion de la justice économique, à la lumière de l’Évangile et de l’enseignement social de l’Église. Actuellement, je travaille au Secrétariat Général de la Mission des Missionnaires Comboniens à Rome, où je suis également coordinateur JPIC, et c’est ce qui m’a amené à jouer un rôle plus actif au sein d’AEFJN.

Lors de l’assemblée générale annuelle d’AEFJN, qui s’est tenue en octobre dernier, l’assemblée a approuvé le nouveau plan d’action 2024-2028. Le thème de la « terre » est au centre de notre planification stratégique, conformément à l’histoire de notre réseau et aux signes de notre temps. L’économie de l’Afrique est largement agraire et pour les 60% qui dépendent de l’agriculture pour leur subsistance, la terre n’est pas une marchandise dont on peut disposer ; c’est un don de Dieu et des ancêtres. La terre est la base sacrée de leur vie, fournissant le bois et la pierre pour la construction des maisons, le bois de chauffage pour la cuisine, l’argile pour les marmites, l’herbe pour le bétail, la nourriture pour nourrir les familles et les plantes sacrées pour les rituels et les remèdes. La terre berce les rivières et les ruisseaux et stocke l’eau qui alimente les puits. Pour les Africains, la terre détermine leur identité en tant qu’êtres humains, leur dignité, leur sentiment d’appartenance, qui se reflète dans des rituels culturels tels que l’enterrement du cordon ombilical du nouveau-né sur la terre ancestrale de la famille, un acte symbolique de la vie continue et de notre lien indéfectible avec la terre, d’où le nom de « Our Land is Our Life » (Notre terre est notre vie), le projet phare du secrétariat international à Bruxelles.

Les tendances démographiques, les migrations de masse, l’urbanisation et la croissance économique se sont combinées à la dégradation des terres et des sols liés au changement climatique pour accroître la pression sur les terres. Dans le même temps, les politiques néolibérales se sont efforcées de transformer les terres et les ressources naturelles en actifs commercialisables. Les tendances macroéconomiques générales ont fait des terres africaines une proposition attrayante pour les investisseurs mondiaux, à la fois en tant qu’actif d’investissement et pour exploiter la demande croissante de denrées alimentaires, d’aliments pour animaux et de bioénergie. Cette situation a déclenché une vague d’acquisitions de terres à grande échelle qui a déplacé des millions d’Africains ruraux de leurs maisons, de leurs fermes, de leurs forêts et de leurs pâturages.

Cette nouvelle vague d’accaparements de terres a été associée à une dégradation massive des sols, à une perte de biodiversité et à de multiples violations des droits de l’homme, des milliers de communautés ayant été expulsées de force sans recours légal ni compensation. Les femmes sont particulièrement vulnérables en raison de leur statut plus faible dans les systèmes de gouvernance foncière et du fait que les titres fonciers ont tendance à être transmis de père en fils. Les défenseurs des droits de l’homme dans les domaines de l’environnement, de la terre et des populations autochtones sont également vulnérables, car leur vie est menacée par les menaces, la criminalisation et même la mort.

Dans ce contexte, AEFJN va se concentrer sur deux grandes questions, à savoir les droits fonciers et la souveraineté alimentaire, d’une part, et la responsabilité sociale des entreprises, d’autre part.

L’accès à la terre est une condition préalable à la souveraineté alimentaire, c’est pourquoi les droits fonciers deviennent critiques, en particulier pour les femmes qui forment la majorité des petits exploitants agricoles en Afrique et produisent 70 % de la nourriture consommée en Afrique. Même si l’Union européenne est de plus en plus consciente que la consommation européenne exerce une pression sur les terres en dehors de l’Europe, notamment en Afrique, la pression exercée sur les terres africaines par les sociétés transnationales (STN) de l’UE se poursuit sans relâche, avec ses lourdes conséquences socio-économiques sur l’Afrique. Il en résulte des affrontements incessants pour des parcelles de terre entre communautés, et entre éleveurs et agriculteurs. En outre, l’agriculture industrielle encouragée en Afrique contribue énormément à la déforestation, à la perte de biodiversité, à la destruction de l’écosystème, au changement climatique, à la perte des systèmes et des cultures alimentaires de l’Afrique et à l’érosion systématique de l’identité africaine. La lutte contre ces injustices socio-économiques pour l’Afrique guidera l’engagement d’AEFJN dans le domaine thématique des droits fonciers et de la souveraineté alimentaire.

La transition vers l’énergie verte et la guerre entre la Russie et l’Ukraine, entre autres facteurs, intensifient inévitablement les activités minières et extractivistes dans les pays d’Afrique riches en ressources naturelles. Les communautés locales qui souffrent déjà des impacts négatifs des pratiques minières irresponsables sur leurs droits et leur environnement naturel s’inquiètent de cette tendance et souffriront encore plus s’il n’y a pas de stratégies pour demander des comptes aux entreprises. Entre-temps, les pays africains ont utilisé leurs ressources naturelles comme un moyen d’obtenir des profits économiques rapides. Le résultat est que les pays africains ont été piégés dans des économies dépendantes des produits de base pendant plusieurs décennies. Malheureusement, les ressources et les recettes financières ont quitté le continent, ne profitant qu’à une poignée d’acteurs, principalement les élites politiques et les sociétés transnationales, tout en entraînant une destruction sans précédent de l’environnement et des violations des droits de l’homme. Alors que les pays africains devraient s’efforcer de promouvoir la transformation des ressources naturelles et des activités à valeur ajoutée sur leur territoire afin de diversifier leurs économies nationales et de créer des emplois décents, les industries occidentales devraient adopter des pratiques d’approvisionnement plus responsables, respectueuses des droits de l’homme, des droits du travail et de l’environnement.

Avec ce nouveau plan d’action, AEFJN renouvelle son engagement en faveur de la justice économique pour l’Afrique, en se positionnant comme un pont entre l’Église et la société civile, qui est souvent le chaînon manquant dans le travail de plaidoyer, en particulier en Afrique. Au nom du Comité exécutif, je voudrais saisir cette occasion pour remercier le Secrétariat international, les Antennes en Europe et en Afrique, et les communautés locales des Congrégations membres du réseau pour leur engagement soutenu et leur contribution active, qui font la force d’AEFJN.

Frère Alberto Parise, MCCJ
[AEFJN]